Chương 49:
Nhiểm độc lan nhanh
Đám mây đen khổng lồ lơ lửng
trên bầu trời bị địa khí tích tụ xông lên, vết nứt ở giữa mỗi lúc một rộng,
ngàn vạn tia sáng màu đỏ máu từ trên đó rọi xuống. Không khí trong cái phễu bốn
bề vách núi vây quanh dường như cũng chuyển động điên cuồng, tiếng gió vù vù
nổi lên, đầy rẫy những dấu hiệu chẳng lạnh bủa vây chúng tôi, hình như ngày tận
thế đang ập đến.
Luồng khí không lồ xô đi
giật lại trong cái vách núi hình phễu đã có tuổi thọ vạn năm này, chúng tôi
đứng giữa vách núi dựng đứng, lên không được, xuống cũng không xong, kình phong
tạt đến khiến người ta cảm giác thân minh chỉ như tờ giấy, có thể bị gió cuốn
lên không chung bất cứ lúc nào. Thời tiết biến đổi quá nhanh, chỉ sau không đây
nửa phút, gió đã to đến nỗi chúng tôi không thể há miệng, các luồng khí va đập
rú rít chẳng khác gì đang có ngàn vạn thiết kỵ xung trận, không thể mở miệng
nói một chữ nào.
Tôi thắt chặt quai mũ leo
núi đang đội, cõng Shirley Dương lên, chỉ tay ra hiệu với Tuyền béo cùng lánh
tạm vào một cái khe núi ở vách đá gần đó để tránh gió.
Tuyền béo giơ ngón tay cái
lên, lại vỗ vỗ cái mũ đang đội, rồi khoác cái ba lô nặng trịch, bước theo tôi.
Khắp bề mặt vách đá hình phễu có rất nhiều khe đá nhỏ, Tuyền béo nghiêng người
cũng cố lách vào được. Bên trong không sâu, vừa đủ chứa ba người.
Tôi bảo Tuyền béo chui vào
trong cùng, sau đó là Shirley Dương, rồi lấy thừng buộc cả ba lại với nhau, tôi
đứng ngoài cùng. Chỉ chốc lát sau, hồ nước bên dưới cái phễu đã dâng lên đáng
kể, luồng khí xoáy mang theo vô số hạt nước bắn rào rào như mưa vào khe đá
chúng tôi đang nấp. Hạt nước té vào da thịt đau rát, nhưng tôi không dám giương
ô Kim Cang để che, vì sợ gió sẽ cuốn cả ô lẫn tôi lên trời cũng nên. Chúng tôi
đành cố lùi vào sâu hơn, khiến Tuyền béo ở trong cùng bị chèn kêu oai oái.
Tình cảnh chúng tôi càng
lúc càng thêm gian nan, tiếng gió giật bên ngoài truyền vào khe đá, khe đá dội
lại những âm thanh chỉ muốn làm thủng màng nhĩ. Địa khí bị áp chế nằm sâu trong
lòng Trùng cốc suốt hai nghìn năm, nay trỗi dậy bung ra, chẳng kém gì năng
lượng của núi lửa phun trào, cộng với địa hình đặc biệt hình phễu sản sinh lực
trái chiều với địa khí xung ra, khiến cho nước từ đáy hồ cũng bi cuộn lên, hình
thành một cái vòi rồng khổng lồ. Mọi vật trong nước đều bị cuốn lên không
trung, kể cả những dây leo nghìn tuổi trên vách đá cũng bị nhổ bật cả rễ.
Có thể nói cái khe nhỏ trên
vách đá này đã cứu mạng chúng tôi. Các luồng khí bên ngoài một khi đã hình
thành vòi rồng thì năng lượng sẽ đều tập trung vào vùng giữa chứ không khuếch
tán ra ngoài. Tôi đang định giương ô Kim Cang che chắn để đề phòng biến cố bất
ngờ gì đó, bống thấy màn bụi nước phía cửa khe tan biến, ánh sáng bên ngoài
cũng bị che đi.
Vừa nãy đầu óc tôi như
trống rỗng, bây giờ mới định thần trở lại, vội bật ngay đèn gắn trên mũ, lập
tức nhìn thấy bên ngoài khe đã một vật thể dính nhớt to xù che kín, hình như
bên trong nó chứa rất nhiều cánh tay đen sì. Cái của khỉ này vừa như thực lại
vừa như không thực, đen đúa, trơn dính, đang định lách vào khe đá này.
"Hầm xác" tồn tại
nhờ vào lớp xác vỏ nhục chi vạn năm tuổi, tựa như một cái hòm to bằng thịt rữa
nát thối um, không ngờ không bị vòi rồng cuối đi, mà lại bò lên vách núi dựng
đứng. Thấy nó đã đến trước mặt, tôi hoảng quá vội rụt tay lại, cái ô Kim Cang
tổ tiên truyền lại mà Shirley Dương rất trân quý lập tức bị hút vào "hầm
xác". Tôi hít vào một làn khí lạnh. Cái ô Kim Cang thủy hỏa không thể xâm
phạm, nhưng trong chớp mắt đã bị hầm xác nuốt chứng không chừa lại tí gì, thân
xác bằng xương bằng thịt của chúng tôi sao có thể so sánh với ô Kim Cang ấy
được?
Đúng là tuyệt vọng, thật sự
đã đến bước đường cùng rồi, thôi đành ném cái đầu Hiến vương ra để tống khứ nó
đi vậy. Nhưng tôi đã nhét cái đầu Hiến vương trong ba lô của Tuyền béo, muốn
lấy ra cũng phải mất mười mấy giây, mà chỉ sợ không đến ba giây nữa tôi đã bị
cái "hầm xác" đang dần lách vào này ăn sống nuốt tươi rồi!
Tâm ý đã quyết, tôi giương
khẩu "máy chữ Chicago
Đúng vào lúc ngàn cân treo
sợi tóc này, bỗng khối thịt to đùng rữa nát ấy bị một sức mạnh ghê gớm gật ra
khỏi khe. Thì ra khối nhục chi lâu đời này có thể tích quá lớn, tuy đã hút chặt
vào đá núi nhưng phần lớn thân nó vẫn bị vòi rồng lôi đi, cuối cùng cũng bị
cuốn lên lưng trời.
Tim tôi đập liên hồi, có
cảm giác mình nghe thấy tiếng tim đập như trống làng của Shirley Dương và Tuyền
béo đứng phía sau. Tôi quay lại nhìn Shirley Dương, cô nàng bị chất độc xác
chết xâm nhập, đôi môi tím ngắt, mặt trắng bệch không còn giọt máu, ý thức thì
vẫn gượng duy trì, nhưng có thể ngất xỉu bất cứ lúc nào. Phải lập tức dùng gạo
nếp khử độc, còn cái chân Shirley Dương có giữ được không, cũng thật khó nói.
Nghĩ đến đây tôi thấy rất chua xót, nhưng vẫn phải cố nặn ra nụ cười để an ủi
Shirley, rồi chỉ tay lên trời nói với Shirley Dương và Tuyền béo: "Ngài
Hiến vương đã lên trời rồi, chúng ta coi như không uổng công tiễn ông ta một đoạn
đường, dù sao cũng đem về được cái đầu và vài món đồ tùy táng... Tư lệnh Tuyền
béo mau lấy gạo nếp ra đây!"
Tuyền béo bị kẹt sâu bên
trong, chỉ có thóp bụng mà thở, nói còn chẳng ra hơi nữa là lấy gạo nếp. Tôi
đang định lùi ra ngoài một chút để Tuyền béo cựa quậy được, liền thấy Shirley
Dương bặm chặt môi, giơ tay chỉ về phía sau tôi.
Khe đá bỗng tối sầm. Tôi
vội ngoái đầu, thấy vòi rồng ngoài kia đã ngưng, chắc là địa khí đã xả ra hết,
thế nên khối thịt nát kia từ trên không trung lại hạ xuống, vẫn như trước, xuất
hiện đúng chỗ cũ, bám chặt vào vách đá này, chất nhớt chảy ròng ròng, và cố
lách mình vào.
Tôi luôn miệng chửi rủa,
không biết có phải thằng cha Hiến vương trong quách thịt không có đầu nên không
thể lên trời được không? Hay là trời chỉ cho lão lên được lưng chừng rồi đá
xuống? Bỗng nghe thấy một tiếng vang cực lớn, có tiếng kim loại va chạm mạnh
trượt theo vách núi, hình như một thanh kiếm khổng lồ từ trên trời rơi xuống,
khối thịt to bự ở bên ngoài bị táng trúng, lập tức rơi xuống dưới hồ nước.
Tiếng va chạm khiên chúng
tôi suýt điếc tai, lần thứ hai thoát chết khiến tôi không hiểu ra sao nữa. Cái
gì vừa rơi xuống? Hay là lão tặc Hiến vương làm quá nhiều điều bất nghĩa nên bị
trời đánh thánh vật rồi?
Shirley Dương nói một cách
vất vả: "Đó là xác máy bay ném bom B24... "
Tôi bỗng hiểu ra, vậy là
xác chiếc máy bay ném bom hạng nặng rơi xuống đáy hồ cũng bị vòi rồng cực mạnh
cuốn lên không trung. Đó là thời? Hay là mệnh? E chẳng ai có thể nói rõ những
điều bí ẩn trong đó. Hiến vương tự cho rằng mình đã nắm được thiên cơ, nhưng
lại không biết rằng ở cõi sâu thẳm huyền bí kia vạn vật đều được định số cả,
đường lên trời, thành tiên, người phàm trần đâu có thể tơ tưởng hão huyền?
Nhưng có lẽ vào thời đại Hiến vương, con người khi ấy đều chưa nhận ra được quy
luật này.
Tôi nói với Shirley Dương:
"Lần này dám chắc cái quách thịt đó đã bị đập nát bét rồi. Chúng ta phải
tìm cách khử độc cho cái chân của cô đã rồi hãy trèo tiếp."
Shirley Dương nói:
"Không... vẫn chưa xong đâu, anh chưa biết hầm xác đáng sợ thế nào đâu, dù
là vỏ nhôm của máy bay ném bom nó cũng nuốt chửng, thể tích của nó sẽ càng to
lên. Chắc chắn cái đầu này có một thứ năng lượng nào đó thu hút nó, không lâu
nữa, nhiều nhất là một giờ nữa, nó sẽ lại đuổi theo chúng ta."
Nghe nói thế, tôi không
khỏi có phần tuyệt vọng, lẽ nào lấy cái đầu Hiến vương thì nhất định không thể
ra khỏi Trùng cốc? Tôi trầm ngâm, bụng tính toán, chỉ có nơi "đốn bút
thanh long, bình phong tẩu mã" mới trừ được cái xác vỏ nhục chi già cỗi
thành tinh này. Nhưng chỗ ấy còn cách xa đây, phải chữa chân cho Shirley Dương
đã, nếu không, tôi cõng cô nàng, tâm trạng nơm nớp liệu đi được bao xa?
Với chúng tôi lúc này mỗi
giây đều rất quý báu, ít ra trước tiên nên rời khỏi cái phễu khổng lồ bị vòi
rồng càn quét làm cho biến dạng này, trước khi cái quách thịt kia quay trở lại
lần nữa. Tôi và Tuyền béo vội dìu Shirley Dương ra sạn đạo. Mây đen trên bầu
trời đã tan, dây leo bốn phía hầu như đã biến dạng, khắp nơi đều có cá chép
ngửa bụng trắng xóa.
Nóc thiên cung Lăng Vân
cùng các chi tiết trang trí đủ màu rực rỡ đều bị cuốn sạch trơn, các công trình
kiến trúc vốn rất kiên cố nay "trọc đầu" đưng trơ trơ ra đó chẳng
khác gì mấy cái lều hoang. Những thác nước như dải lụa trắng tựa thiên hà trút
xuống, long huân kỳ ảo tráng lệ, tất cả đều không còn, chỉ có những làn hơi
nước từ dưới hồ bốc lên có ánh nắng chiếu xuyên, ánh lên những màu sắc cầu
vồng, tuy trải qua biến cố hóa kiếp của đất trời nhưng lại gột bỏ được yêu khí
kì quái lúc trước, toát lên một vẻ êm ái hiền hòa.
Tôi và Tuyền béo chẳng thể
đứng đó xem kỹ những đổi thay ở xung quanh, phải tìm ngay cách cấp cứu cho
Shirley Dương. Chúng tôi lấy tất cả gạo nếp ra. Tôi chia gạo làm ba phần, lấy
một phần hòa với nước trong đắp lên bắp chân Shirley Dương rồi băng lại, chất
độc sẽ dần được hút ra. Theo phương thuốc bí truyền của các Mô kim Hiệu úy từ
thời cổ ghi chép lại, những ai bị nhiễm độc xác chết, cứ cách nửa giờ lại thay
gạo nếp một lần, làm cả thảy chín lần mới hòng giữ được tính mạng.
Việc là lúc này cần phải
ứng phó cho đủ chín tiếng đồng hồ. Trong thời gian chín tiếng đồng hồ này không
thể trở về đến quán trọ Thái Vân. Cái khó bó cái khôn, tôi và Tuyền béo đăm
chiêu suy nghĩ mà chẳng ra. Tôi dặn Tuyền béo theo dõi hồ nước, rồi tìm mấy
viên hồng liêm diệu tâm hoàn dùng để tránh hơi xác chết, đưa cho Shirley Dương
uống, cũng chẳng rõ có tác dụng gì không, nhưng tạm thời có thể ngăn chất độc
phát tác.
Tôi ngẫm nghĩ, rồi chia số
gạo nếp còn lại làm bốn phần, nhưng lại e số lượng ít quá sẽ không có tác dụng.
Tôi cuống quá thành ra mặt đỏ tưng bừng, gân xanh giật giật, nhưng có cuống
cũng vô ích, đành phải cố gắng hết sức và trông chờ ở số trời vậy. Tôi và Tuyền
béo chia nhau tất cả những thứ có thể ăn, rồi nhắm mắt bỏ vào miệng, nhưng đói là
đói, tí tẹo đồ ăn nào có bõ dính răng. Nhưng hết cách, đành cố chịu đựng cái
đói cồn cào ruột gan, tôi cõng Shirley Dương lên, vẫy Tuyền béo thôi khỏi cảnh
giới nữa, tiện thể hỏi hắn: "Cái quách thịt dưới hồ có động tĩnh gì không?"
Tuyền béo cầm chiếc ba lô
lên, nói với tôi: "Quá cao, nhìn mãi hoa cả mắt mà chẳng thấy rõ gì hết...
" rồi tự dưng ngẩn người, chĩa khẩu "máy chữ Chicago" vào tôi,
lên quy lát, có vẻ như định bắn.
Tôi cõng Shirley Dương, vội
lùi lại một bước: "Tư lệnh Tuyền! Họng súng của giai cấp vô sản không thể
chĩa vào chiến hữu của mình!" Nhưng vừa dứt lời tôi cũng hiểu ra ý của
Tuyền béo, chắc chắn sau lưng tôi có cái gì đó đang uy hiếp. Lẽ nào cái
"hầm xác" chứa âm hồn không tan đã nhanh chóng xơi hết cái xác máy
bay B24 rồi lặng lẽ truy đuổi đến đây? Tôi cõng Shirley Dương xoay người trên
sạn đạo chật hẹp, chiếc xẻng công binh nắm sẵn trong tay. Vừa quay đầu lại thì
quả là rất bất ngờ, nhân vật đứng sau chúng tôi là ai thế này? Cô ta...
Tôi bất giác lùi lại hai
bước, lưng vẫn cõng Shirley Dương đang hôn mê, tôi cùng Tuyền béo tạo thành thế
ỷ dôc, quan sát kỹ người đứng đối diện. Trên sạn đạo sau lưng có một mảng dây
leo rất to đan xen chằng chịt, bị vòi rồng lúc nãy cuốn từ trên vách đá cao thả
rơi xuống.
Vì sạn đạo gần như được
chôn vào vách đá nghiêng chếch xuống, lại cách trung tâm vòi rồng rất xa nên
cũng ít bị hư hại.
Trong cái phễu ở Trùng cốc
này có nhiều chỗ trên vách đá khuất bóng nắng, có những cây cối đã ngàn vạn năm
tuổi cũng bị vạ lây. Chúng rơi xuống chỗ rất gần nơi chúng tôi ẩn nấp thành
từng búi dây nhợ to bằng cái thùng, toàn một màu xanh mướt, từ thân mọc ra rất
nhiều gai thô ngắn hình củ ấu, nói chung không có gì khác thường ngoài đặc điểm
thô to đó.
Chỉ lạ một điều là có mảng
lớn nứt toác ra ở giữa đám dây nhợ này, trông như một cái hốc to, bên trong lộ
ra nửa thân người của một phụ nữ khỏa thân, mặt mũi trông cũng ưa nhìn, đang
cúi đầu nhắm mắt, bất động. Làn da cô ta như mỡ đông nhưng lại xanh rớt đến
đáng sợ.
Tôi và Tuyền béo đưa mắt
nhìn nhau, vốn định cầm khí giới tấn công, nhưng bây giờ đã nhìn rõ rồi, không
biết người phụ nữ ấy là thế nào, là người hay là ma? Người ấy bất động, có lẽ
là một tử thi, nhưng xác ai mà giấu trong đám dây leo to tướng thế kia? Chỗ đó
cách chúng tôi không xa, cái xác màu lúc không có mùi lạ, hình như còn có mùi
thơm của cây cỏ thì phải.
Tôi đang cõng người bị
thương, hành động không tiện, bèn đá mắt sang Tuyền béo, bảo bước đến xem sao.
Tuyền béo nâng khẩu súng máy bước lên, điềm nhiên hỏi luôn: "Này, bà chị
đã chết rồi, hay còn sống đấy?"
Người phụ nữ đứng trong đám
dây nhợ không có bất cứ phản ứng nào. Tuyền béo ngoảnh lại nói với tôi:
"Xem chừng là một bánh tông đấy, mặc xác nó, ta cứ thẳng tiến, đường ai
nấy đi."
Tôi cảm thấy không phải
vậy, bèn nói với Tuyền béo: "Sao lại là bánh tông được? Cậu nhìn xem,
người ta còn đang khẽ phập phồng kia kìa, hình như vẫn còn thở, trông như đang
ngủ ấy!"
Tuyền béo chọc chọc nòng
súng M1A1 vào người phụ nữ, rồi lập tức hoảng sợ quay ra bỏ chạy, suýt nữa xô
tôi ngã. Tôi vội bám ngay lấy vách đá bên cạnh, hỏi xem có chuyện gì vậy?
Tuyền béo chỉ vào người phụ
nữ xanh mướt kia, run rẩy nói: "Cậu... cậu à... nó cười với tôi!"
Tôi cũng thấy rụng rời hồn
ví, giữa chốn rừng sâu núi thẳm này lẽ nào có yêu quái thật sao? Nhưng lại chợt
nghĩ ra... liệu có phải là cái thứ kia không? Nếu đúng vậy thì số của Shirley
Dương vẫn chưa tận rồi.
Tôi bèn hạ Shirley Dương
xuống, đặt nằm ngay ngắn trên sạn đạo, rồi cũng Tuyền béo đi đến gần đám dây
leo già. Tôi quan sát kỹ người phụ nữ, thấy người này không có tóc và lông mày
nhưng đủ mắt mũi tai mồm, cằm nhọn, cổ thon, đôi gò vú nhô cao, trông cũng khá,
đương nhiên ngoại trừ nước da xanh đến phát sợ.
Lại nhìn phía dưới, người
này không có chân, hoặc có thể nói thân thể bị quấn trong một cái bọc dây leo
già, hai chân đã hòa lẫn với các thực vật không thể phân biệt nổi nữa. Cẩm cái
xẻng công binh xọc vào người, nét mặt liền thay đổi, mép nhích lên trông rất
giống như nhoẻn miệng cười.
Tuyền béo vừa nãy bị cô ta
làm cho phát hoảng, giờ đã bình tĩnh lại nói với tôi: "Nó không phải là
người, càng không phải là người đã chết. Cậu còn nhớ câu chuyện mình được nghe
hồi nhỏ không?"
Tôi gật đầu: "Ừ. Hỏi
không đáp, vỗ vào thì cười, không ngờ trên đời lại có thứ này thật. Một thủ
trưởng già ở quân khu chúng ta đã từng nhìn thấy tận mắt, ngày xưa quân ta trên
đường trường chinh bị vây khốn ở núi Đại Lương, Lưu Bá Thừa đã một mình đi gặp
thủ lĩnh người Di, lên con thuyền nhỏ xin giao ước liên minh. Bấy giờ có một số
hồng quân đi lạc khỏi đại quân, đã nhìn thấy thấy này ở vùng núi của người Di."
Người phụ nữ xinh đẹp xanh
mướt này là mộc quệ, một loài thực vật quý hiếm, chỉ có ở những chốn hẻm sâu
trên vách đá cổ xưa khuất ánh sáng, nếu hội tụ được tinh hoa của địa khí mới
mọc thành hình người. Những cây sâm sâm nghìn tuổi cũng có đủ mắt mũi tai mồm,
nhưng thứ mộc quệ này lại có nhan sắc hẳn hoi, thật là khác lạ với tên gọi của
nó.
Tôi nói với Tuyền béo:
"Nghe nói năm xưa các chiến sĩ hồng quân tưởng là ma núi, cầm dao chém, từ
vết thương của ma núi chảy trào ra thứ nước có mùi thơm kỳ lạ nức mũi, bèn nấu
lên để ăn ... gọi đó là món khoai thủy phiên, nhưng được người Di bảo cho biết
đó là mộc quệ. Tôi đoán đây cũng là mộc quệ."
Tuyền béo nói: "Nếu
đúng là mộc quệ thì đáng tiền hơn nhân sâm nhiều lắm. Chúng ta nên đào nó vác
về hay là giải quyết tại chỗ?�
Tôi nói: "Cậu đang
cõng cả núi đồ tùy táng thế kia, tôi thì cõng Shirley Dương, đâu có mang thêm
cái gì được nữa? Nghe nói thứ này có tác dụng giải độc rất tốt, chỉ chưa biết
có thể loại bỏ chất độc xác chết nghìn năm hay không. Vả lại, cậu xem, dây leo
già đã đứt, nó đã mất nguồn cung cấp dinh dưỡng, chưa đến ngày mai sẽ héo khô.
Theo tôi, ta đừng e dè gì nữa, ăn luôn đi... "
Tuyền béo đang đói mềm, dạ
dày xẹp lép, chỉ mong tôi nói thế, liền giơ xẻng lên xọc một nhát chặt đứt một
cánh tay của mộc quệ, rồi bẻ đôi đưa tôi một nửa, nói: "Cái xác không đầu
của Hiến vương trong cái khối thịt nát ấy sẽ đuổi đến nơi bất cứ lúc nào, không
có thì giờ luộc chín như các vị tiền bối cách mạng đâu, ta cứ tạm ăn sống vậy!"
Tôi cầm lấy nửa cánh tay
mộc quệ, thấy ở chỗ đứt chảy ra chất nước rất trong, có mùi thơm mát rất dễ
chịu, thè lưỡi nếm thử, thoạt đầu chỉ thấy hơi ngọt nhưng sau đó lại thấy thơm
ngọt đậm đà, mùi vị rất đặc biệt, bèn cắn một miếng to nhai rau ráu, giòn tan
rất khoái khẩu. Chẳng rõ vì đói quá hay vì mộc quệ tinh này vốn có vị ngon
tuyệt trần, ăn vào thấy mê ngay.
Tuyền béo đứng đó chỉ cắn
vài ba miếng đã chén sạch nửa cánh tay mộc quệ, chùi mép, rồi lại giơ xẻng công
binh xén nốt các phần còn lại. Mộc quệ bị xọc mấy nhát xẻng, thân hơi run run
tựa hồ rất đau đớn, sau đó không động đậy gì nữa.
Tôi ăn liền mấy miếng, thấy
toàn thân rất sảng khoái, cảm giác đói vợi hẳn đi. Shirley Dương vẫn đang hôn
mê, tôi cầm con dao lính dù cắt vài miếng mộc quệ, bóp mũi cô nàng rồi vắt nước
vào miếng. Khuôn mặt trắng trẻo của Shirley Dương đang bị làn khí xác chết che
phủ, sau khi được uống nước mộc quệ tươi mát, làn tử khí giảm đi rõ rệt. Tôi
rất mừng, vậy là đã cứu được Shirley Dương rồi.
Tôi lại cắt vụn mộc quệ,
trộn lẫn gạo nếp đắp lên vết thương của Shirley Dương, rồi bảo Tuyền béo vứt
bớt vài thứ vô dụng trong túi đi, nhét chỗ mộc quệ còn lại vào túi bịt kín
miệng để đem theo. Chẳng nên nán lại lâu ở chốn này, phải lên đường rời khỏi
đây ngay.
Tuyền béo moi ra vài thứ
minh khí vàng ngọc choán chỗ, vứt xuống đất, nhét nửa cây mộc quệ còn lại vào
túi kín miệng. Tôi tiện thể xách cái đầu Hiến vương nhét vào túi hành lý của
mình, nếu lại bị dồn đến bước đường cùng chắc cũng đành lấy nó ra để thoát thân
vậy. Không thể vì viên Mộc trần châu mà bỏ mạng được.
Vậy là chúng tôi dừng lại
chừng bảy tám phút, được ăn chút ít, nhờ đó khôi phục được một phần thể lực.
Tôi nhìn xuống hồ nước dưới thung lũng, chỉ thấy một màu xanh thẫm, dường như
không có động tĩnh gì. Nhưng trực giác mách bảo tôi, đây chỉ là sự yên tĩnh
trước khi cơn dông bão ập đến, chừng nào chưa xử lý triệt để cái "hầm
xác" kia chừng đó không thể yên thân. Tôi lại cõng Shirley Dương lên, cùng
Tuyền béo theo sạn đạo trèo lên phía trên, tiếp tục hành trình chạy trốn.
Tuyền béo vừa đi vừa nói:
"Chuyến đi Vân Nam lần này đúng là đi đùa với thần chết, nhưng cũng khui
được mấy món đồ xịn, đem về rồi, bọn nó sẽ thèm rỏ dãi cho mà xem."
Tôi nói: "Trong túi
cậu có cái hộp ngọc chúng ta tìm thấy ở hậu điện thiên cung, tuy chưa biết nó
chứa bí mật gì nhưng chắc phải là một thứ quan trọng. Cả cái gương đồng xanh
trấn quách nữa, hẳn cũng có bề dày lịch sử đấy, có khi là cổ vật thời Thương
Chu cũng nên. Những thứ này đều rất khác thường, cậu nên giữ kín miệng, chớ có
tiết lộ ra trước khi tôi làm rõ nguồn cơn, kể cả Răng Vàng cũng đừng cho biết."
Nói đến các minh khí lấy
được ở mộ Hiến vương, tay tôi bất giác sợ vào túi đeo. Bên trong, cái đầu Hiến
vương còn có một nắm nhẫn màu đen moi được từ bàn tay lão ta. Đó cũng là thứ mà
Hiến vương rất coi trọng, thậm chí chỉ đứng sau Mộc trần châu, nhưng chúng có
tác dụng gì?
Một tiếng vang lớn cắt
ngang dòng suy nghĩ miên man của tôi, những tạp âm chói tai của tiếng móng tay
cào cào tường không ngớt men theo vách đá truyền tới. Tôi hiểu là nguy rồi,
phải còn một quãng xa nữa mới đi đến tận cùng sạn đạo, cố chạy lên cũng không
kịp, vội nhìn quanh để tìm một chỗ khuất mà náu. Chợt nhận ra chỗ chúng tôi
đang đứng cách cửa hang hồ lô không xa, từ trên đó xuống đây tuy không dễ nhưng
quăng phi hổ trảo để leo lên thì không khó.
"Hầm xác" ở đáy
hồ đã đến rất gần, tình thế giờ quá mức cấp bách, chỉ còn leo lên hang hồ lô
chứ không còn chỗ nào khác để rút vào. Tôi lấy phi hổ trảo của Shirley Dương ra
quăng lên vách đá, rồi dùng thừng leo núi với khóa an toàn buộc chặt Shirley
Dương lên vai, tay bám dây xích bằng thép tinh luyện của phi hổ trảo, chân đặt
vào những chỗ lõm trên vách núi dốc trở ra, dò dẫm từng bước trèo lên miệng
hang hồ lô.
Bước vào trong hang, tôi
nhận ra mực nước ở đây đã rút đáng kể, xác những con quái thai nhi đồng gớm ghiếc
rải rác khắp nơi, chắc vì chúng không chịu nổi không khí thiếu ôxy ở cửa hang
nên đã lui sâu vào trong. Cửa hang lúc này tạm coi là an toàn.
Tôi lập tức đặt Shirley
Dương xuống, dùng khóa cố định dây thừng leo núi, thả xuống để tiếp ứng Tuyền
béo. Cậu ta mắc chứng sợ độ cao, nếu không có ai tiếp ứng thì không tài nào lên
nổi.
Nhưng vừa nhìn xuống tôi
bỗng rùng mình. Đây là lần đầu tiên tôi nhìn rõ cái "hầm xác", một
khối thịt rữa nát đen sì, cơ hồ che kín nửa lối xuống hồ. Nó là một thi thể
kiểu ô đầu, nên trông không giống đầu người có đủ mắt mũi tai mồm như trong
truyền thuyết, bề mặt chỉ có vài lỗ đen to tướng, chắc là mắt, mũi, mồm trước
đây, đặc biệt có hai lỗ đen một to một nhỏ đối xứng, có lẽ là hai hốc mắt nhục
chi. Nó đang bám trên vách đá và không ngừng ngọ nguậy nhích lên, mùi thối khắm
đứng trên này cũng ngửi thấy bốc lên ngùn ngụt cùng những làn khí đen gần như
che kín cả bầu trời quang đãng.
Hiệu ứng "hầm
xác" đang lan rộng đó thực sự không phải tầm thường. Hình như nó không có
điểm yếu nào, căn bản không thể ngăn cản được, hễ chạm trán lập tức bị hút vào
cái "kẽ hở" không ra sống mà cũng không ra chết kia. Tôi vội gọi
Tuyền béo hãy đu lên nhanh. Cậu ta cũng biết lợi hại thế nào, vội vàng cật lực
trèo lên trên.
Đúng lúc Tuyền béo chỉ còn
hai mét nữa là lên đến nơi, bỗng nghe trên không trung vọng xuống một tiếng kêu
ai oán, thấy phía trước mặt tối sầm lại, một con cú đại bàng cực lớn đang lao
về phía Tuyền béo. Tôi hoảng hốt kêu lên, cái loài súc sinh này là chúa thù
dai. Cái đêm hôm nọ trong rừng rậm chúng tôi đã bắn hạ được một con, không ngờ
con này dám bất chấp ban ngày, nấp ở chỗ tối trong thung lũng chờ thời cơ tập
kích.
Tay tôi đang nắm dây thừng,
muốn quay vào lấy súng nhưng không kịp nữa, Tuyền béo vốn sợ độ cao, cố leo lên
đã là chuyện thần kỳ rồi chứ đừng nói là đánh trả.
Nói dài dòng là vậy nhưng
sự việc diễn ra rất nhanh, con cú đại bàng cuốn theo cơn gió rít, nhắm vào đôi
mắt Tuyền béo lao tới. May mà đồng chí Vương Khải Tuyền béo nhà ta từng trải
qua bao thử thách trong đấu tranh tàn khốc, lúc thời khắc sinh tử này vẫn nhớ
ra phải rụt cổ cúi đấu tránh thoát toàn bộ vuốt sắc như móc câu thép của con cú
đại bàng, nhưng cái đầu né được thì lại để cái túi sau lưng bị nó vồ trúng.
Cú đại bàng là sát thủ trên
bầu trời rừng rậm, bộ vuốt của nó cực sặc, sắc hơn cả lưỡi dao thép. Cái túi
chống nước may bằng vải bạt lập tức bị rạch toang theo chiều dọc. Một phân các
thứ trong túi bao gồm chiết hộp ngọc, cái gương cổ văng ra rơi thẳng xuống dưới.
Chương 50: Oan
gia ngõ hẹp
C hiếc hộp ngọc cổ kính màu đỏ vẽ trên không trung một quầng sáng đỏ
như máu, tôi chưa kịp nhìn rõ thì nó đã cùng mấy món đồ khác nhanh chóng rơi
vào khối "hầm xác" đang không ngừng bò lên, trong chớp mắt chẳng còn
thấy bóng dáng đâu nữa.
Tôi đờ đẫn như chết đứng,
không tiếc hay ức vì bị mất vật quan trọng là cái hộp ngọc, mà vì một tia sáng
vụt lên trong óc, tôi đã lờ mờ đoán ra trong cái hộp ngọc ấy chứa đựng bí mật
gì.
Bỗng nghe thấy phía dưới
cửa hang có tiếng va đập rất manh, tôi mới bừng tỉnh, sực nhớ ra Tuyền béo vẫn
chưa lên đến nơi, bèn vội cúi xuống tiếp ứng. Thì ra con cú đại bàng đã vồ hụt
một lần lại lượn một vòng trên không rồi từ chỗ tối lao xuống một lần nữa.
Tuyền béo lơ lửng bên vách đá, khẩu "máy chữ Chicago" duy nhất còn đạn
thì đang buộc dây thừng thả đeo bên dưới, đương lúc gấp gáp thế này không thể
dùng được, Tuyền béo bèn giơ chiếc xẻng công binh phang cật lực vào con cú đại
bàng đang lao tới.
Cái xẻng thép đập trúng đầu
cú đại bàng khiến nó gãy cổ giập xương, rơi xuống dưới như cánh diều lớn đứt
dây, bị hút hồn luôn vào khối "hầm xác". Tuyền béo vận sức quá mạnh,
người cũng chao cả đi, suýt nữa đứt cả ba sợi thừng, bèn vội ném bỏ cái xẻng,
bám thừng thật chắc rồi ngửa mặt nhắm nghiền mắt ra sức leo lên, không dám nhìn
xuống dưới nữa.
Tôi đứng bên trên hét gọi
tên Tuyền béo để cậu ta tỉnh táo trở lại, đồng thời vận hết sức bình sinh mà
kéo, Tuyền béo cũng gắng sức trèo, cuối cùng cũng đưa được cậu ta lên.
Vừa vào được hang, Tuyền
béo đã ngồi phịch ngay xuống, luôn tay lau mồ hôi, rõ ràng là vẫn chưa hoàn hồn
sau lần trèo cao kinh hãi vừa rồi. Tôi bước lại kiểm tra cái túi đeo lưng của
cậu ta, bên trong vẫn còn non nửa các đồ vật, chủ yếu là mộc quệ nhét vào túi
kín miệng, hai hộp thuốc nổ còn lại sau khi nổ phá thiên môn, các thứ khác mất
sạch, trong đó có cả chiếc "xẻng toàn phong" chưa dùng vào việc gì và
các khí giới khác.
Tôi nhấc thuốc nổ ra để có
thể sẵn sàng dùng đến, sau đó dùng băng keo dán lại vết rách trên ba lô, và lấy
kẹp để tạm cố định nó lại. Lúc này chẳng còn tâm trạng nào để so đo được mất.
Tôi bật đèn chiếu trên đầu, cõng Shirley Dương lên, vỗ vai Tuyền béo ai ủi, bảo
cậu ta khẩn trương cùng tôi rút sâu vào trong hang hồ lô. Cái khối "hầm
xác" kia mỗi khi nuốt phải vật gì lớn thì tốc độ chậm đi rõ rệt. Có lẽ con
sâu to đùng nửa sống nửa chết trong hang này có thể cản trở nó một lúc, chúng
tôi có thể tranh thủ thời gian quý báu để thoát thân.
Tuyền béo nghiến răng đứng
dậy cầm súng và ba lô, vừa chạy vừa hỏi tôi: "Này tư lệnh Nhất, sao hôm
nay cậu hơi lạ, cứ như biến thành một người khác rồi ấy?"
Shirley Dương đang được tôi
cõng trên lưng đã bắt đầu tỉnh lại, chẳng rõ có phải là tác dụng của mộc quệ
hay không nữa, nhưng trông vẫn rất yếu, không nói chuyện được. Tôi rất lo nếu
cô cứ hôn mê mãi thì sẽ vô cùng nguy hiểm, nhưng cũng lo bỗng dưng bừng tỉnh
thế này chỉ là hồi quang phản chiếu thì sao. Nhưng cũng chẳng có thời giờ đứng
lại để xem vết thương của cô, tâm trí đang rối bời, lại không nghe rõ Tuyền béo
nói nhăng cuội gì, thuận miệng hỏi vặn lại: "Biến cái chó gì mà biến?"
Tuyền béo nói: "Thì
ngày thường với cái tính của cậu ấy, nếu bị mất ngần ấy thứ quan trong như thế
chắc cậu sẽ phồng mang trợn mắt chửi má bà tôi lên ấy chứ, lần này chẳng thấy
nói gì, mà lại hiền như Bụt ấy! Tôi thấy chẳng quen tí nào!"
Tôi bảo, "Cậu ăn nói
chẳng đâu vào đâu, trước đây cậu gây ra biết bao tai vạ cho tôi nhưng đã bao
giờ tôi phê phán cậu chưa? Tôi vẫn suốt ngày ngọt ngào tình cảm để thuyết phục
và giáo dục cậu. Tôi thấy cậu nói ngược thì có. Cậu xưa nay vẫn tự cho mình là 'trợn
mắt coi khinh nghìn lực sĩ' kia mà? Xảy ra chuyện bất ngờ lúc này, chúng ta
không ai phải chịu trách nhiệm hết, không gãy tay què chân đã là thắng lợi lắm
rồi. Vả lại, các đồ tùy táng ấy tuy quý thật nhưng cũng không là gì, còn sống
thì chúng ta vẫn còn khối cơ hội. Trong hai thứ cổ vật ấy, đương nhiên cái
gương cổ là báu vật nhưng được rồi lại mất cũng không ảnh hưởng gì lớn, ta cứ
nhớ kỹ mẫu mã, về Bắc Kinh rồi nghe ngóng thăm dò, sau này sẽ tìm cái khác,
không phải là không được."
Còn cái hộp ngọc cổ đỏ thắm
kia, tôi chợt nghĩa chắc chắn trong đó đựng Long cốt thiên thư, tức là cũng
giống cái mảnh mà gia đình Shirley Dương truyền lại, đều dùng để ghi chép
"Phượng gáy Kỳ Sơn". Mảnh long cốt tìm thấy ở thành Hắc Thủy Tây Hạ,
và mảnh đào được ở huyện Cổ Lam thất lạc do máy bay vận tay bị rơi, có lẽ cùng
một nội dung.
Xưa nay Long cốt Thiên thư,
vẫn do Đại nội nâng niu giữ kín, nếu các nội dung của nó chỉ là truyền thuyết
"Phượng gáy Kỳ Sơn" thì nhất định không cần phải giữ bí mật đến thế.
Vậy nó hẳn phải có những chỗ tuyệt mật chi đây, rất có thể là ghi chép về lai
lịch của Mộc trần châu, hoặc về phép trường sinh thành tiên, mà để hiểu được
phải có cách khác. Không phải giáo su Tôn không cho chúng tôi biết mà có lẽ
chính ông cũng mù tịt. Giữa Long cốt Thiên thư và Mật phượng hoàng nhất định
phải có mối liên quan rất lớn.
Những ý nghĩ này tràn ngập
trong tôi, nhưng giờ không rảnh đâu mà nói rõ với Tuyền béo, chỉ cần cậu ta
đừng nghĩ gì nhiều, trước mắt cứ nghe theo sự chỉ huy của tôi là được.
Mực nước trong hang hồ lô
đã thấp đi rất nhiều, những chỗ không ngập lộ ra các nham tầng ẩm và trơn,
chúng tôi cứ nhằm những chỗ có thể đặt chân được mà chạy sâu vào bên trong.
Trên mặt đất mỗi lúc một nhiều các con quái thai và xác phụ nữ để làm kén đông,
có chỗ chất cao như núi, lách đi giữa đó chẳng khác gì lội trong biển xác chết,
nhưng rốt cuộc vẫn không thấy con quái vật nào còn sống.
Chúng tôi càng đi vào càng
sâu, trong lòng không tránh hồ nghi, liệu có phải tất cả bọn quái thai kia đã
chết sạch rồi không? Lẽ nào chúng nấp sâu tít bên trong hòng đợi những con mồi
là chúng tôi dẫn xác đến?
Những tiếng ồn chói tai
đang áp đến gần phía sau, đã hết đường rút, dù biết phía trước có mai phục cũng
vẫn phải liều chạy lên. Tôi và Tuyền béo vừa chạy vừa chuẩn bị vũ khí, những
thứ có thể dùng công kích kẻ địch hầu như chẳng còn lại cái nào. Tôi nói với
Tuyền béo: "Phen này chúng ta vũ khí lương thực cạn kiệt thật rồi, còn khó
khăn hơn hồng quân năm xưa ở tỉnh Cương Sơn. Đúng là mả bà nhà nó, sĩ quan
nhiều hơn lính, lính nhiều hơn súng, súng nhiều hơn đạn, trận này hết cách đánh
rồi!"
Xung quanh rộ lên những
tiếng rin rít lao xao dồn dập vô cùng, trên dưới trái phải, trong bóng tôi hiện
ra vô số thân thể trăng trắng lúc nhúc ngọ nguậy. Rốt cuộc cả một đàn quái thai
cũng xuất hiện, đã dàn thành một cánh cung bủa vây chúng tôi. Chuyện này thì chúng
tôi đã chuẩn bị tâm lý sẵn, bị chúng cắn chết hoặc sẽ bị "hầm xác"
nuốt sống đều chẳng khác gì nhau, cách thức có khác nhau nhưng cũng thế cả thôi!
Những âm thanh của khối
"hầm xác" cũng chỉ còn cách vài mét, tôi và Tuyền béo bất chấp tất
cả, chạy thục mạng vào trong, đám quái thai chặn sẵn đường đang chờ xông lên
vây chặt lấy con mồi, bỗng thấy phía sau chúng tôi náo loạn, những con chạy
chậm đều bị hầm xác nuốt gọn.
Đám quái thai này không
biết "hầm xác" lợi hại đến đâu, bị mùi thối của khối thịt ấy hấp dẫn
nên cứ há cái mồm to tướng đỏ hồng nhao đến. Nhân đó, tôi và Tuyền béo xông lên
phía trước, có vài con rải rác đứng gần, chưa kịp vồ chúng tôi thì đã bị cơn
mưa đạn của Tuyền béo bắn nát như tương.
Tình cảnh trong hang trở
nên hỗn loạn hết sức, chúng tôi nhân đó chạy lên được một quãng. Bỗng nghe thấy
áo giáp nặng nề lanh canh, con sâu to bị choàng bộ yêu giáp vảy rồng đang uốn
éo vùng vẫy xô vào vách đá. Thì ra đám quái thai nằm sâu trong hang đang đói
meo, thấy con sâu bất tử bất động gần đó, liền xông vào gặm xe. Ngoài những chỗ
được áo giáp che kín, thân hình con sâu bị gặm nát bươm, nửa chìm trong đá núi
đã bị đứt lìa, văng ra khỏi vách núi.
Con sâu bất tử này không có
thần kinh trung ương, toàn thân chỉ có thần kinh kiểu bánh xe, dù bị cắn nát nhè
vẫn cứ sống sót, sau một thời gian liền hồi lại, lăn quẫy dữ dội tự như con
giun bị đàn kiến đốt, hòng hất văng bọn quái vật đang cắn chặt không buông trên
mình ra.
Vì phải tránh cuộc vật lộn
giữa con sâu khổng lồ và lũ quái thai nhi đồng, chúng tôi đành chạy chậm lại.
Lúc này khối thịt "hầm xác" to như cái tủ đã nuốt chửng vô số quái
thai cả sống lẫn chết, rồi đuổi theo chúng tôi.
Chúng tôi chạy vào bên trái
hang hồ lô, bên phải là con sâu to mặc áo giáp đồng đang giãy giụa và đám trùng
nhi. Khối "hầm xác" cũng tràn vào phía trai. Tôi thấy đã hết chỗ nấp,
vậy là đến lúc phải xuất chiêu cuối cùng, nghĩ đoạn liền cầm cái đầu Hiến vương
ném vào phía sau con sâu bất tử.
Quả nhiên hầm xác lập tức
chuyển hướng, di chuyển về phía bên phải hang hồ lô, tức thời bị thân con sâu
cản lối, tốc đọ tạm thời chậm lại. Tôi thấy đã có cơ hội bèn nhằm một chỗ trống
chạy sang nhặt luôn cái đầu Hiến vương rồi tiếp tục chạy trốn vào sâu trong
hang.
Lần này nhờ vô số sinh vật
trong hang hồ lô, chúng tôi lại tạm thời hãm được khối quách thịt ô đầu bám
riết không thôi, lần sau sẽ không còn gì cản nổi nó nữa, dù rất không muốn có
lẽ cũng đành phải vứt bỏ cái đầu người có thể chứa Mộc trần châu để giữ lấy
mạng đã rồi tính kế khác vậy.
Đi lên phía trước chưa được
mấy bước, Tuyền béo chẳng để ý dưới chân nên ngã sấp dúi dụi. Bất chợt một đàn
quái thai từ trong bóng tối chui ra vây kín chúng tôi không chừa một khe hở.
Đạn đã bắn hết sạch,
"máy chữ Chicago" tiện tay cũng đã vứt trên đường, chỉ còn cây cuốc
chim và chiếc xẻng công binh mà tôi và Tuyền béo chia nhau cầm, thêm khẩu súng
ngắn 64 trong tay tôi. Chỉ với mấy thứ này thì chống chọi sao nổi đàn quái vật
đông như thế? Người ta vẫn bảo số trời khó thoát là vậy, có lẽ số chúng tôi bị
cái lũ nửa người nửa sâu này ăn thịt mất rồi.
Chợt Tuyền béo nhận ra vật
khiến cậu ta bị ngã chính là cái hòm bằng đồng mà chúng tôi gọi là cái hộp ma
Pandora. Mấy thứ rải rác trên mặt đất đều là những thần khí của dân man di mà
trước đây con sâu đã nôn ra, gồm bộ xương ba con sơn tiêu, cái bình chứa thai
ngọc, và thiềm cung tinh xảo mỹ lệ.
Con cóc ma là cội rễ tai
họa, tiện tay trừ nó trước đã, rồi dùng thuốc nổ dụ quái vật ra xa. Tôi co chân
đá văn cái nắp thiềm cung, giơ súng ngắn 64 nổ liền năm phát, bắn nát con cóc
quái dị ba chân. Dường như không khí của cả hang hồ lô cũng theo đó mà run rẩy
lên một chặp.
Đám quái vật không hiểu sao
bổng trở nên hoảng loạn, hình như cũng biết tầm quan trọng của thiềm cung và
cảm thấy đại nạn sắp ập đến. Chúng rất nhạy cảm với sự biến đổi của không khí,
tuy lúc này chưa đến nỗi chết ngay nhưng đều thấy bất an, rồi cả lũ đâm ra nháo
nhác, bỏ qua ba chúng tôi, thi nhau chạy tán loạn khắp chốn, có con lớ ngớ nhảy
luôn vào hầm xác.
Tuyền béo nói: "Hơ hơ,
ta vớ bở rồi, mau chuồn sớm đi thôi." Đoạn liền nhặt luôn cái vò ngọc thả
vào ba lô rách. Tôi thấy thời cơ đã đến, bèn cõng Shirley Dương lên, xách ba lô
cướp đường chạy.
Vùng bên kia của hang hồ lô
là rừng hóa thách bị nước nhấn chìm, mực nước ở đây vẫn như trước, không có gì
thay đổi. Chúng tôi chạy một mách đến chỗ này, lại còn phải cõng người nữa,
cũng may mà lúc ở thung lũng đã ăn già nửa cây mộc quệ. Cây mộc quệ ấy phải mất
cả vạn năm mới hình thành được, dù sao cũng chẳng phải vật tầm thường, ăn xong
cảm thấy sức khỏe và tinh lực dồi dào như không thể nào cạn, nhưng đến lúc này
cũng bắt đầu thấy không trụ nổi nữa.
Tôi và Tuyền béo đều mệt
đứt hơi, còn Shirley Dương đã tỉnh táo trở lại, thể lực cũng khôi phục được
phần nào. Tôi tranh thủ thời gian, thay gạo nếp và mộc quệ mới đắp vào chân cho
cô. Nắm gạo nếp cũ thay ra khô cứng và đen như than, đúng là đã hút được chất
độc xác chết ra, trộn thêm mộc quệ quả là có tác dụng kỳ diệu.
Nhân lúc thay thuốc, chúng
tôi thở được một lát, vừa định xuống nước bỗng thấy một con sâu rất nhiều chân,
trông như con rết chui ra từ cửa hang phía sau lưng, Nó to gấp vài lần cái vại
nước, dài gần chục mét. Tôi và Tuyền béo lập tức hiểu ra, nó chính là con sâu
già mặc giáp đồng vảy rồng, bị lũ quái vật trong hang cắn đứt làm hai nữa, lại
bị quách thịt ô đầu hút chặt rồi nuốt hết lớp giáp đồng, lộ ra cái thân sâu
trần trụi. Nó bò đến đây hình như cũng đang chạy trốn.
Tôi thấy trên thân nó có
mấy con quái thai trăng trắng đang cắn chặt, bèn nói với Tuyền béo: "Tư
lệnh Tuyền béo, ta lên đoàn xe này quá giang luon thể, kẻo chạy nữa thì mệt hộc
máu ra mất!"
Tuyền béo gật ngay, rồi
vung cuốc chim bập vào con sâu, tôi bảo Shirley Dương ôm chặt lấy mình, khóa
chặt móc an toàn nổi hai người lại, bám sát sau lưng Tuyền béo, khi con sâu
khổng lồ lướt qua trước mặt, chúng tôi liền dùng xẻng công binh và dao lính dù
bập luôn vào một phát. Một luồng xung lực mạnh mẽ lao phía trước, kéo giật
chúng tôi đi theo.
Con sâu bất tử lao xuống
nước, bọt bắn tung tóe, khiến các loài côn trùng cỡ bự nấp trong rừng hóa thách
chạy nhảy nháo nhào. Tôi chỉ nghe tiếng gió ù ù bên tai, không biết mình đang ở
vị trí nào nữa. Shirley Dương ở đằng sau ôm chặt tôi cũng không dám lỏng tay.
Tôi thầm cầu khấn sư tổ Mô Kim phù hộ, đừng để chúng tôi va phải cây hóa thạch,
vừa khấn đến đây bỗng thấy người lạnh toát, thân thể đã theo con sâu to đùng
chìm xuống nước.
Tôi thầm kinh hoàng trong
lòng, cái bình ôxy xách tay đã mất từ bao giờ chẳng biết, nếu bị chìm thế này
thì chúng tôi buộc phải con sâu ra mà ngoi lên mặt nước thôi. Tôi cảm thấy
Shirley Dương bấm vai mình một cái, tôi hiểu rằng cô vẫn còn rất yếu, không thể
ở lâu dưới nước, liền chuẩn bị buông tay ra, không ngờ con sâu lại uốn mình lao
vù lên mặt nước, mới biết nó còn cần dưỡng khí hơn cả chúng tôi.
Cũng chẳng rõ bao lâu sau,
cỗ xe tốc hành chạy bạt mạng khiếp đảm này từ từ giảm tốc rồi cuối cùng cũng
dừng lại. Thiềm cung đã bị tôi phá hủy, con sâu già này cũng mất chỗ dựa để
sinh tồn, đến hố tuẫn táng chất toàn ngà voi thì không thể cử động được nữa.
Lúc chúng tôi vào hang hồ lô, đã đánh nó một trận tơi bời khiến nó phun ra hết
khí đỏ trong thân thể, đến khi chúng tôi trở ra nó mới hồi phục phần nào. Giờ
sức nó đã kiệt, thần kinh hình bánh xe dần xơ cứng hoại tử, tuy chưa chết hẳn
nhưng cũng chẳng sống nổi mấy chốc, đợi khi nào khối "hầm xác" kia
tràn đến sẽ tiêu hóa triệt để nó.
Tôi ôm Shirley Dương xuống
khỏi lưng con sâu, thấy hơi xác chết trên mặt cô đã giảm đi ít nhiều, trong
lòng lấy làm mừng rỡ. Giờ đây chúng tôi đều đã mệt mỏi rã rời, kể từ lúc vào
núi Già Long đến giờ chưa đầy ba ngày mà có cảm giác dài hơn ba năm.
Tôi đoán rằng cái quách
thịt ở phía sau vẫn truy kích không tha, nhưng đã bị chúng tôi bỏ xa một quãng,
mặt khác "hầm xác" nuốt càng nhiều thứ tốc độ của nó sẽ càng chậm
lại, con sâu khổng lồ ở rãnh tuẫn táng này cũng có thể làm chậm bước tiến của
nó. Tôi và Tuyền béo bèn cùng đỡ Shirley Dương, lết trở về lối vào ám đạo trước
miếu sơn thần, tạm nghỉ năm phút để điều hòa hơi thở, sau đó còn phải chạy tiếp
nữa.
Tuyền béo vừa xoa nắn các
vết tím đỏ trên người vừa hỏi tôi: "Nhất này, mình phải chạy đến bao giờ mới
thôi nhỉ? Hai chân tôi nặng như đeo chì rồi, khắp người chỗ nào cũng đau, nếu
lại chạy nữa chỉ e tôi phải bàn giao tính mạng ở đây mất thôi."
Tôi thở mạnh, nói: "Có
lẽ cái hầm xác chết mẹ ấy là khí rữa bám quanh quách thịt, tạo ra một cái huyệt
dữ, trong đục không rõ ràng, gặp thứ gì tiêu hóa thứ ấy. Tôi nghĩ chỉ còn cách
dụ nó đến cửa Trùng cốc may ra có cơ hội giải quyết."
Lối vào Trùng cốc là nơi có
địa hình mấp mô đối xứng, thuật ngữ phong thủy gọi là nơi "đốn bút thanh
long". Bên trái là trâu lồng, bên phải là voi múa, địa thể ở giữa tựa như
chuông treo giữa tinh môn, là một "thiên thành vị" âm dương trong đục
rạch ròi, khử được hung ác. Nếu hầm xác đến đây, khí thanh trọc trong nó sẽ bị
tan rã. Nhưng cái lý luận này có tác dụng hay không, hoàn toàn không có gì chắc
ăn, đành phải mạo hiểm thử xem sao đã, bởi vì ngoài ra thực chẳng còn cách nào
khá hơn.
Tôi nói tóm tắt ngắn gọn
với Tuyền béo về kế hoạch của mình, cầm bình nước lên uống sạch chút nước còn
lại, rồi quăng đi, hành lý lúc này cần gọn nhẹ hết mức. Còn một ít thuốc nổ
nữa, tôi bảo Tuyền béo đặt thuốc nổ phá luôn lối vào trước miếu sơn thần, bằng
mọi cách có thể có thêm chút thời gian. Sau đó tôi vào miếu sơn thần lấy các
vật dụng dự phòng như thực phẩm, pin, đèn pin hôm trước tạm cất ở đây.
Say vài phút chỉnh đốn,
chúng tôi lại vội vã xuất phát. Miếu sơn thần cách lối vào Trùng cốc không xa,
nhưng cây cối rậm rạp rất khó đi, hai bên là dốc núi dựng đứng, địa thế hiểm
nguy, đúng là trời như sợi chỉ, núi tựa cửa vào. Cây cối dày đặc, sông suối đan
xen chằng chịt, đá khe nhấp nhô, chúng tôi đi chậm hẳn lại khi vào đến sơn cốc.
Tuyền béo bỗng dừng lại giơ
xẻng công binh chặt đứt đôi một con rắn hoa đang nằm cuộn trên cây. Nó oằn lên
vài cái rồi rơi tuột xuống. Tuyền béo đưa tay tóm gọn rồi quay lại nói với tôi:
"Lát nữa ra ngoài rồi, tư lệnh Tuyền béo này sẽ trổ tài nấu món rắn nướng
xẻng tôi đã học được từ hồi đi thực tế sản xuất ở Nội Mông cho hai người xem."
Tôi thúc giục Tuyền béo:
"Bây giờ là lúc nào rồi mà còn tính chuyện ăn thịt rắn? Ông đi nhanh nhanh
lên cho tôi nhờ, ra khỏi Trùng cốc, ông muốn ăn gì cứ việc xả láng."
Chúng tôi định bước tiếp,
bỗng thấy một đàn quạ đen bay nháo nhác trên đỉnh đầu, xa xa phía sau lưng vọng
đến tiếng cây cối gãy đổ. Tôi vội bảo Tuyền béo đỡ Shirley Dương, rồi trèo lên
một cái cây to ngay bên cạnh để quan sát, chỗ này không còn cách lối vào sơn
cốc bao xa, nhưng khối quách thịt ở phía sau đã đuổi đến nơi.
Tôi hối Tuyền béo:
"Mau đi đi, chỉ vài phút nữa là bị đuổi kịp đấy." Rồi tôi nhảy xuống,
cùng Tuyền béo khiêng Shirley Dương lên co cẳng chạy luôn. Vòng qua hai cây sồi
rậm rạp, đã thấy ngay trước mặt là hai cây thạch trụ vẽ hình con mắt ở lối vào
Trùng cốc, tiếng cây cối đổ ràn rạt vang lên ở phía sau, nghe âm thanh đó đủ
biết khối "hầm xác" chỉ còn cách chúng tôi hai chục mét là cùng.
Tôi chợt nghĩ nếu cứ chạy
thẳng qua cửa Trùng cốc, lỡ gặp chuyện bất trắc gì e khó mà chống cự, bèn dừng
lại bảo Tuyền béo cõng Shirley Dương chạy rẽ sang dốc núi bên cạnh. Dốc núi ở
lối vào Trùng cốc không dốc đứng như phía trong này, nhưng chúng tôi đều đã
kiệt sức, đầu cứ ong ong như đang bị vô số con sâu gậm nhắm, tai ù đặc miễn
cưỡng lắm mới lên được nửa chừng. Tới đó tôi moi túi xách lấy đầu Hiến vương.
Mắt mũi tai mồm đều mờ mịt, ban ngày ban mặt nhìn cái đầu này chẳng dễ chịu gì,
hơn nữa hình như nó lại đang có biến đổi gì đó, tôi không có thì giờ nhìn kỹ
bèn dùng phi hổ ngoắc vào cái đầu lão ra, rồi lợi dụng lực ly tâm quăng nó vào
trong Trùng cốc. Liệu có thể thoát sự truy đuổi của "hầm xác" hay
không, có thể đem cái thủ cấp quan trọng này về hay không, đều dựa vào chuyện
này cả.
Chương 51: Con
số bí ẩn
Đ ứng từ dốc núi này nhìn xuống, thấy sơn cốc trải dài vài dặm mù mịt
một màu đen. Cái "hầm xác" suốt dọc đường luôn phình to thêm, dường
như đã choán hết cả sơn cốc phía sau, thật không rõ cái ngách hẹp này có thể
phá nổi khối ác khí hỗn độn này không nữa. Chúng tôi giờ lên trời không được,
xuống đất chẳng xong, chỉ còn cách hành động theo kế hoạch đã phác ra, thành
công hay thất bại còn tùy xem ông trời có mắt hay không vậy.
Phi hổ trảo tựa như quả
chùy thủy tinh, quay mấy vòng, khi cảm thấy lực đã mạnh tối đá, tôi lập tức nhả
tay, cái đầu Hiến vương bị lực ly tâm văng ra bên ngoài sơn cốc.
Tôi vốn định theo dõi vị
trí rơi của cái đầu người, nhưng vì vận sức quá mạnh, chân bám không chắc nên
cả người liền ngã lăn xuống dốc. Phía dưới không xa là một khóm chuối tiêu, tôi
bị mắc vào đó, tai nghe một tiếng nổ như sấm rền vang dội khắp sơn cốc, trước
mắt tối sầm, rồi không biết gì nữa.
Lúc hôn mê chẳng biết thời
gian ngắn dài thế nào, chỉ biết là rất không muốn mở mắt ra, chỉ mong cứ ngủ
mãi chẳng dậy nữa, nhưng bụng càng lúc càng cồn cào, nên vẫn phải tỉnh dậy. Vừa
mở mắt liền thấy ánh mặt trời chói chang, không ngờ đã là ban ngày rồi, tôi
nhìn khắp xung quanh, thấy mình đang nằm trên dốc, người được phủ mấy tàu lá
chuối, đầu gối lên cái balô, Shirley Dương đang ngồi bên đọc cuốn "Kinh
Thánh", chân vẫn còn băng bó, nhưng sắc mặt đã không còn dấu hiệu của làn
khí xác chết nữa.
Tôi vẫn lơ mơ chưa tỉnh
hẳn, hỏi Shirley Dương rằng tôi đã bị ngất bao lâu, có bị thương nặng không.
Shirley Dương cười đáp:
"Bị ngất mà vẫn ngáy o o à? Vì anh quá mệt mỏi, rồi bị xô phải cây, thế là
ngủ liền một ngày một đêm thôi."
Nghe Shirley Dương kể lại,
thì ra tôi bị xô vào khóm cây chuối, sau đó ngủ li bì. Khối "hầm xác"
ô đầu xông vào cửa sơn cước, bị địa thế "đốn bút thanh long, bình phong
tẩu mã" chặn đứng, đám ác khí hỗn độn bám trong đó tan biến, chảy ra rất
nhiều nước bẩn. Cuối cùng, ở cửa sơn cốc chỉ còn lại các xác vỏ nhục chi to
bằng gian nhà, nhìn từ trên cao xuống, trông rất giống một con ốc biển khổng lồ
màu trắng.
Tất cả các vật bị "hầm
xác" tiêu hóa đều biến thành bùn, hơi thối bị gió núi thổi tạt đi, tan
biến cả rồi. Tuyền béo lần lượt dìu tôi và Shirley Dương lên đỉnh dốc, rồi cũng
nằm vật ra ngủ, thần kinh đang quá căng mà bất chợt chùng xuống thì chẳng thể gượng
dậy nổi nữa. May sao Shirley Dương đã được khử độc tương đối, tự tay thay được
gạo nếp và mộc quệ lần cuối đắp vào vết thương. Giờ đây có thể biết rõ mộc quệ
hình người rất có công hiệu, chỉ một ngày nữa là cùng, Shirley Dương sẽ bình
phục hoàn toàn.
Sáng sớm Tuyền béo thức dậy
vì đói bụng, đã lên phía trước sơn cốc tìm đầu người, sau đó vào miếu sơn thần
lấy các vật dụng của chúng tối, có lẽ lát nữa sẽ về.
Tôi thấy mọi việc đã ổn,
chỉ chờ Tuyền béo về làm bữa ăn, sau đó, kết cái bè rồi quay ra theo đường
thủy, coi như chuyến đi đã thành công. Chỉ có điều còn chưa biết cái đầu người
có chứa Mộc trần châu mà chúng tôi khổ sở cất công đi tìm không. Kết quả chuyến
đi Vân Nam mô kim đổ đấu này thế nào, chủ yếu đều phải trông vào đây cả.
Shirley Dương nói:
"Lúc này có đến chín chín phần trăm khả năng là trong cái đầu người nửa
hóa thạch ấy có Mật phượng hoàng. Nhưng ở Vân Nam không có cách để giám định,
việc này phải chờ khi về đến nơi mới làm được."
Tuyền béo địu các thứ hành
lý của chúng tôi về đến sơn cốc, dọc đường còn bắt thêm vài con rắn hoa nữa,
thấy chúng tôi đã thức dậy cả, bèn nhóm lửa nướng rắn. Cả ba chúng tôi đều rất
đói, liền ăn uống thỏa thuê một bữa, sau đó đi xuống sơn cốc tìm đường trở về
núi Già Long.
Shirley Dương hỏi tôi có
cần đốt trụi cái vỏ nhục chi vạn năm kia không. Tôi nói rằng không cần thiết,
trừ phi bên trong nó vẫn chất hàng đống thi thể, còn không chẳng bao lâu nữa nó
sẽ bị thực vật và đất bùn ở đây vùi lấp. Chỗ này cũng không phải là huyệt phong
thủy đại xung, sẽ không xảy ra biến động gì hết, nếu đốt nó e sẽ tránh khỏi bị
"Tào Tháo đuổi" cả chục ngày.
Đi men theo dòng sông Rắn
rất dễ tìm về lối vào sơn động trong núi Già Long. Tôi để Shirley Dương ngồi
lại trước cửa hang trông đồ đạc, rồi cùng Tuyền béo đi quanh tìm mấy cây gỗ,
dùng mấy sợ thừng còn lại và lấy thêm dây leo già kết thành cái bè nho nhỏ, kéo
về đến cửa hang.
Đi đường thủy về có thể gặp
phải lũ cá rắn viper với hàm răng nhọn hoắt, nhưng miễn bè gỗ không bị dính máu
tươi thì cũng không thành vấn đề. Chỉ rắc rối nhất chuỵện phải đi ngược dòng,
mà nước lại lớn, sẽ phải tốn thêm sức lực.
Chúng tôi ngược dòng trở
về, trên đường không gặp chuyện gì nguy hiểm, chỉ có khi bè ra khỏi núi Già
Long, hai vai tôi đã mỏi nhừ tê dại. Trong khu mộ cổ đã vật lộn đủ đường, trên
người tôi ít nhất phải có mười mấy chỗ bị sứt mẻ sưng vù, lại gặp phải môi
trường ẩm ướt nên cứ đau âm ỉ mãi. Tháo mũ leo núi ra nhìn, thấy toàn vết xước
vết lõm. Nhớ lại mấy ngày vừa qua, suýt nữa đã hóa thành ma nơi đất khách, giờ
chẳng khác gì như được hồi sinh!
Trở về đến quán trọ Thái
Vân, tôi thấy rất áy náy với chị chủ quán, mình đã mượn của chỉ súng hơi Kiếm
Uy rồi còn làm mất, lúc trở ra chỉ muốn quay lại, nhưng không thể nhớ đã đánh
mất ở chỗ nào. Đành phải nói với chị rằng chúng tôi vào núi bắt bướm, gặp con
trăn, phải vật lộn với nó rồi đánh mất, bướm cũng không bắt được.
Chị chủ quán nói cây súng
vốn cũng bỏ xó, mất rồi thì thôi, các vị bình an trở về là tốt rồi. Núi Già
Long vốn có lắm trăn, ngay các vị thợ săn địa phương gặp phải cúng khó giữ nổi
mạng. Mấy năm gần đây ít thấy trăn to, các vị gặp phải mà không sơ sẩy gì là
tốt lắm rồi.
Chúng tôi ở lại quán trọ
Thái Vân nghỉ mgơi vài ngày, chờ Shirley Dương bình phục hẳn, rồi thanh toán
thật dư dả cho chủ quán, hết sức cảm tạ chị, sau đó mới lên đường.
Về đến Côn Minh, chúng tôi
lên tàu hỏa, ngồi ở toa giường mềm, tôi không nén nổi tính tò mò được nữa, bèn
cùng Shirley Dương bàn bạc nghiên cứu xem mấy thứ lấy được ở mộ Hiến Vương có
công dụng ra sao, chắc bên trong phải ẩn chứa nhiều bí ẩn chưa lý giải được.
Tôi thấy bên ngoài không có
ai, bèn đóng cửa lại, bảo Tuyến béo lấy các món đồ ra.
Trước tiên, Tuyền béo lấy
ra chiếc vò ngọc, trong vò vốn đựng nước trong, ngâm một cái thai ngọc bé xíu,
nhưng chẳng rõ lúc hỗn loạn nước đã sạch trơn từ bao giờ. Cái thai không được
ngâm nước trong đã bị khô héo, đổ nước bình thường vào nhìn vẫn không trong
suốt được như trước kia. Có lẽ cái thai ngọc là một thứ kiểu như tiêu bản ngày
nay, nhưng không rõ chất nước kia là thứ gì mà lại có được tác dụng như thế.
Đây là một vật tế ghi dấu tín ngưỡng phồn thực ở núi Già Long, không liên quan
gì đến Mộc trần châu, nên chúng tôi cũng không bận tâm hơn, liền bảo Tuyền béo
cất đi, tiếp tục xem đến thứ khác. Tuyền béo lấy ra hơn chục cái vòng ngọc đen.
Cái này là tôi moi được từ bàn tay Hiến vương, chắc chắn là thứ minh khí quan
trọng hơn mọi vật tùy táng khác.
Vừa lôi đám vòng ấy ra, ba
chúng tôi lập tức bịt mũi kêu: "Thối quá!" Những cái vòng ám hơi thối
của xác chết, mùi rất tởm, từ lúc ở quán trọ, tôi đã dùng trầm hương long não hun
mấy ngày mà vẫn không hết mùi, đành lại thả vào cái túi kín miệng, nhìn qua
nilon vậy.
Chúng tôi xem một hồi lâu,
đều không nhận ra điều gì. Những vòng ngọc này không chạm khắc tinh xảo, cũng
chẳng phải làm từ vật liệu gì cực kỳ giá trị, bất quá là có niên đại lâu đời,
đã từng sử dùng thường xuyên nên nhẵn bóng.
Tôi chợt nảy ra một ý lạ,
bèn nói với Tuyền béo và Shirley Dương: "Hiến vương chỉ theo đuổi đơn
thuận một mục đích là thành tiên, được trường sinh. Ở trong nhục quách, chúng
ta đã thấy cái lò luyện đan, trong lò còn sót dược thạch ngũ sắc, có lẽ là thần
sa, hạt chì, lưu huỳnh gì đó, thời cổ gọi là ngũ thạch tán. Những người tu
tiên, ngoài luyện đan ra, còn có một hoạt động khác rất quan trọng là giao lưu
với thần tiên."
Tuyền béo ra vẻ hiểu biết,
nói: "Ồ, thì ra những cái này là để tung lên trời phải không, có lẽ tương
tụ như là đi xin thẻ rồi!"
Tôi nói: "Không đúng.
Tôi đoán rằng ngoài những nghi thức quy mô lớn kiểu như xem cảnh hồ, chắc còn
có một thứ hoạt động thường ngày nào đó. Người thời cổ rất thích "xin thần
tiên giáng bút", tuy thần tiên chưa chắc đã hạ cố, nhưng cũng là một điểm
tựa tinh thần cho họ. Tôi nghĩ những vòng ngọc này được dùng phối hợp với khay
xin chữ, trên khay có nhiều chữ rối loạn, họ dùng những vòng ngọc này để khoanh
chữ, chúng là dụng cụ để bói toán" 1
Tuyền béo hỏi: "Một
người có bao nhiêu tay, sao phải dùng lắm vòng ngọc thế này?"
Tôi chẳng biết nói sao,
đành lý sự: "Có lẽ họ phải xem trăng sao biến đổi thế nào, rồi sẽ chọn một
cái vòng để giao lưu với thần tiên."
Shirley Dương bỗng nói:
"Đúng là dùng để khoanh chữ, nhưng đây là một bộ dụng cụ kiểu như thiết bị
đặt mật mã giải mật mã ấy. Kích cỡ các con chữ trên Long cốt Thiên thư, vừa
khéo bằng cỡ vòng ngày, có lẽ phải xếp hơn chục cái vòng này theo một trật tự
nào đó ta mới giải được đúng các thông tin trên Long cốt."
Tôi nói với Shirley Dương:
"Ôi! Đúng là một lời như tỉnh mộng mê. Sau khi trở về, ta cầm đến cho giáo
sư Tôn phiên dịch "Phượng minh Kỳ Sơn ký" là sẽ biết được bí mật ghi
trên Long cốt. Tôi từng thắc mắc không ai có thể biết các chuyện trong
"Phượng gáy Kỳ Sơn", cần gì cứ phải giấu nhẹm đi? Thì ra trong những
câu chữ bí mật ấy lại có điều bí mật khác, phải công nhận rằng công tác bảo mật
đã làm rất chu đáo."
Nhưng những vòng ngọc này
được xếp như thế nào? Nghĩ đến đây chúng tôi đều ngẩn tò te, ngơ ngẩn nhìn
nhau. Các vòng ngọc đen đều riêng biệt, không liên quan đến nhau. Tôi chợt nhớ
ra rằng, trong bàn tay Hiến vương khi ấy còn lẫn một nhúm vụn đen nữa. Vậy
không chừng thứ liên kết các vòng này đã bị mủn nát, nếu vậy chỉ e vĩnh viễn
không thể có ai biết cách sử dụng chúng nữa rồi.
Shirley Dương cầm cái túi
kín miệng lên đếm kỹ một lượt rồi nói: "Có cả thảy... mười sáu cái vòng
ngọc".
Rồi cô khẽ thở dài:
"Nếu bảo đàn kia có tiếng đàn, cất đàn vào hộp tiếng đâu vang? Lại bảo
tiếng kia từ ngón lại, sao không thấy tiếng ngón tay chàng? Không biết cách
chơi, thì dù có đàn, có tay cũng không sao thấu hiểu sự kỳ diệu trong đó."
Tuyền béo cũng cảm khái
nói: "Xem ra, Tô Đông Pha cũng là chuyên gia giải mã đấy! Nhưng lúc này
chúng ta có cả đàn lẫn ngón tay, chỉ hiềm ngón tay lóng ngóng vẫn không thể gảy
thành khúc nhạc được. Những vòng ngọc này vẫn là vật vô dụng, xét về giá trị
khó tránh bị mất điểm."
Xem chừng, rất có thể nó
ngầm khớp với "Thiên quái thập lục tự" thời thượng cổ đã thất truyền,
nếu cuốn "Thập lục tự âm dương phong thủy bí thuật" gia truyền của
tôi vẫn còn đầy đủ, không chừng tôi có thể biết phương thức sắp xếp mười sáu
cái vòng ngọc này. Nhưng hiện nay chỉ biết cái danh mười sáu chữ, trừ phi sư
phụ của ông nội tôi, Âm dương nhãn Tôn tiên sinh sống lại, may ra có thể hỏi
ngài xem mười sáu quẻ ấy sắp đặt diễn dịch ra sao, nếu không thì biết đi đâu mà
học bây giờ?
Điều đáng lo nhất là: Mộc
trần châu và các thông tin trong Thiên thư có liên quan mật thiết với nhau, nếu
không giải được chắc chắn không thể vô hiệu hóa lời nguyền ở động không đáy.
Rổt cuộc là gì đây, đành phải chờ tới lúc trở về Bắc Kinh, lấy được viên Mộc
trần châu ra đã, sau đó mới biết được. Ba chúng tôi thấy bí, đâm ra chẳng thiết
xem các vật minh khí này nữa.
Tuyền béo đi sang toa ăn
mua cơm và bia cầm về. Khi đang ăn, Shirley Dương nói với tôi: "Anh Nhất
ạ, tôi vẫn nghĩ mãi, Hiến vương làm sao mà lấy Mộc trần châu nhỉ? Có hai khả
năng: một là, khi nhà Tần chưa rối loạn, đã lấy được từ Trung Nguyên; hai là,
có được từ Tây Tạng, dã sử chép rằng các phép trùng thuật xuất hiện sớm nhất là
ở đất Tạng."
Tôi nhấp ít bia, đầu óc
tỉnh táo hơn bình thường, nghe Shirley Dương nói thế, càng cảm thấy Mộc trần
châu rất có khả năng là một thần vật nào đó ở đất Tạng. Hiến vương hy vọng sau
khi thành tiên sẽ có thể đến cái nơi mình đã nhìn thấy trong cảnh hồ nước, nên
đúc tượng đồng các nhân vật mang trang phục kỳ dị ở trong đó rồi bày ở tiền
điện của thiên cung, nhằm tự thỏa mãn suông trước đã. Bức bích họa đặt ở chỗ
kín nhất trong gian nhục quách đã miêu tả tường tận các tình tiết khi xem cảnh
hồ: trong tòa thành thờ phụng một con mắt to, nhưng giữa điều này và quỷ động ở
sa mạc Tân Cương có mối liên hệ gì không, tôi vẫn chịu không sao hiểu nổi.
Tôi nghĩ, mấu chốt cuối
cùng có lẽ là địa điểm đã được miêu tả trong bức bích họa, nơi đó cụ thể ở đâu
hiện chúng tôi không có chút manh mối nào, thậm chỉ không rõ trên đời này có
nơi như thế thật hay không nữa. Có lẽ ngày xưa nó từng tồn tại, không hiểu giờ
có thể tìm lại được hay không?
Tuy nhiên, chắc chắn tôi đã
trông thấy những hình người vận những trang phục kỳ dị như thế, bèn kể với
Shirley Dương một vài chuyện cũ hồi đi bộ đội ở núi Côn Luân. Những chuyện này,
tôi vốn không muốn nhớ lại, vì nó quá bi tráng thảm khốc, hễ nghĩ đến là lại
đau đớn như bị muôn mũi dao nhọn xọc thẳng vào tìm, nhưng từng cảnh tượng vẫn
cứ hiển hiện trong trí óc như thế mới xảy ra ngày hôm trước, rõ ràng mà sao xa
lơ lắc. --------------------------------
1 Xin chữ: người ta bố trí
bút treo, thắp hương cầu khấn, bút sẽ đung đưa "viết" thành chữ trên
mặt khay cát.
Chương 52: Ông
già Khang- Ba
M ùa đông năm 1970, tôi và đồng đội là anh Đô, cùng nữ cán bộ thăm dò
địa chất là cô Lạc Ninh thoát khỏi vực sâu chết chóc là nhờ đội tuần tra của
binh trạm cứu sống. Nhiệt độ dưới lòng đất và trên mặt đất chênh lệch quá lớn
khiến chúng tôi đều sốt cao hôn mê bất tỉnh, rồi được đưa vào quân y viện của
phân khu.
Bệnh tình của Lạc Ninh ngày
càng xấu đi, ngày thứ ba buộc phải chuyển viện, sau đó thế nào tôi không rõ,
cũng không biết tin tức gì về cô ấy nữa. Tôi và anh Đô chỉ sốt cao hai hôm,
truyền dịch vài hôm, ăn vài bữa cơm bệnh viện rồi bình phục.
Nằm viện đến ngày thứ sáu
thì có anh Từ là cán sự Ban tuyên truyền sư đoàn đến tìm chúng tôi. Anh nói, từ
khi sư đoàn vào núi Côn Luân, có tôi và anh Đô là hai người đầu tiên lập công
hạng ba, nên muốn chụp ảnh để về tuyên truyền trong phạm vi sư đoàn nhắm khích
lệ tinh thần cách mạng của các chiến sĩ.
Bấy giờ tâm trạng của tôi
không được tốt lắm, chỉ mong sớm được ra viện. Cả tiểu đội chỉ còn hai chúng
tôi sống sót, muốn sớm trở về đại đội để tránh phải hằng ngày nằm trên giường
hễ nhắm mắt là lại chập chờn hiền ra bóng dáng các đồng đội đã hy sinh.
Cán sự Từ nói chủ lực của
sư đoàn chúng tôi sắp đi vào núi Côn Luân, anh chụp ảnh chúng tôi xong sẽ đi
đến ngay binh trạm ở suối Bất Động tìm đội tiền trạm.
Nghe nói sẽ đi suối Bất
Động, tôi lập tức phấn chấn, vì đại đội tôi chính là đội tiền trạm của sư đoàn,
tôi bèn bàn với anh Từ để anh nói với bệnh viện trả sớm hai chúng tôi trở lại
dòng thác đấu tranh cách mạng.
Anh Từ rất thông cảm, ngay
hôm đó cả ba chúng tôi lên xe tải chở quân nhu cho binh trạm, theo đường quốc
lộ tiến vào núi Côn Luân. Nửa đường bỗng có tuyết rơi, khắp bầu trời là mây
đen, tuyết lơn rơi lả tả, bạt ngàn trắng xóa.
Trên đời này chẳng có nghề
nào mạo hiểm hơn nghề lái xe trên hai con đường Thanh Tạng và Xuyên Tạng. Tiếng
xích chống trơn trượt nghe mà kinh hãi, tiếng vải bạt và lá cờ cắm trước mũi xe
đánh gió phần phật, gió lạnh cắt da luồn vào xe khiến chúng tôi không thể không
ngồi cụm lại với nhau cho ấm, nước trong bi đông bị đóng băng, hai hàm răng va
nhau lập cập, khó khăn lắm mới về đến suối Bất Động, chúng tôi lập tức chạy vào
ngồi vây lấy lò lửa để sưởi ấm.
Anh Từ là người miền Nam,
vóc người và thể chất có thể nói là tạm được nhưng so với lính đại đội cơ sở
chúng tôi, anh vẫn hơi mảnh khảnh. Nhưng cũng như đại đa số thanh niên thời kỳ
đó, trong dòng máu anh luôn rạo rực một động lực kỳ lạ, chúng tôi mới hơi âm ấm
một chút, anh đã hoắng lên thu xếp chụp ảnh cho tôi và anh Đô.
Chúng tôi nhờ anh nói hộ
mới về được binh trạm, nên chỉ còn cách nghe theo anh sắp xếp. Tôi lấy cuốn Mao
tuyển ra, đứng bên lò lửa làm bộ đang say sưa đọc. Anh Từ bấm máy, đèn chớp một
cái khiến tôi loá mắt suýt đánh rơi cả sách vào lò lửa.
Anh Từ nói: "Đồng chí
Nhất ạ, chưa cần tráng phim in ra ảnh, với kinh nghiệm của minh, tôi dám khẳng
định bức ảnh này cực đẹp, vì vẻ mặt đồng chí khi đọc trước tác của Mao chủ tịch
rất chăm chú."
Tôi vội khiêm tốn nói:
"Tôi ấy à, hễ mà cứ học tập Mao chủ tịch thì chẳng nhớ mình là ai đâu,
hoàn toàn quên mất là mình đang chụp ảnh ấy chứ. Ẳnh đẹp là do kỹ thuật chụp
của anh mới đúng."
Anh Đô đứng bên cạnh nói:
"Tư thế của anh Nhất quả thực quá chuẩn, tôi cũng bắt chước anh ấy là
chuẩn rồi, mai kia ra thông báo, anh Từ cũng cho chúng tôi lời nhận xét là
"chăm chỉ cần cù" nhé?"
Anh Từ cười: "Thế
không hợp, mấy chữ này người khác đã dùng rồi, còn cụm từ "quên ăn quên
ngủ" là dùng để hình dung đồng chí Lôi Phong, theo tôi, hai anh nên lấy
mấy chữ "miệt mài chăm chú" đi, được không?"
Đang nói chuyện thì đại đội
trưởng của chúng tôi trở về. Anh quê ở Tứ Xuyên, là lính kỳ cựu. Nghe nói cả
tiểu đội chỉ còn hai chúng tôi sống sót trở về đơn vị, anh bèn đội cả gió tuyết
về đây. Tôi và anh Đô vội đứng nghiêm chào.
Đại đội trưởng thụi cho
chúng tôi mấy quả vào ngực, nói: "Trở về là tốt rồi, tiếc là, chỉ đạo viên
và các đồng chí kia... thôi... không nói nữa. Hai cậu mau đi ăn cơm đi. Tổ cụ
nó, lát còn nhiệm vụ khẩn cấp nữa chứ." Nói xong, anh vội quay người ra
luôn.
Tôi, anh Đô và cả cán sự Từ
nghe nói có nhiệm vụ khẩn cấp, lại thấy đại đội trưởng vội vã như thế, biết là
đã xảy ra chuyện gì đó, nhưng lúc này không tiện dò hỏi, đành khẩn trương đi ăn
cơm. Khi đang ăn mới nhận ra rằng đa số chiến sĩ đội tiền trạm đều không có ở
đây, thì ra là tiếp sau chúng tôi, đội tiền trạm đã lại chia nhỏ thành vài phân
đội vào núi Côn Luân. Binh tram suối Bất Đông hiện giờ trống vắng, chẳng còn
lại mấy người.
Tôi cảm thấy bầu không khí
có nét căng thẳng, bèn hỏi thông tin viên Trần Tinh xem chuyện là thế nào. Thì
ra cách đây ba ngày, quả núi gần đây lại có dư chấn động đất. Ban đầu là hai
người dân chăn nuôi gia súc đã vào chùa Đại Phượng Hoàng bỏ hoang trên núi để
tránh tuyết, động đất khiến bò của họ sợ hãi cũng chạy cả vào trong chùa. Sau
chùa có một cái hồ nước thối hình như hồ này cũng như suối Bất Đông, vào mùa đông,
nước không đóng băng. Hai người chăn bò ấy đã chính mắt nhìn thấy một cánh tay
to mọc đầy lông xanh thò lên từ dưới hồ tóm lấy con bò Yak Tây Tạng kéo xuống.
Cả hai vội chạy đến để cứu con vật, nhưng khi kéo được lên thì con bò đã biến
thành... đống thịt khô. Chỉ trước sau mấy phút, con sót lại cũng chỉ còn bộ da
và thịt khô. Bà con chăn nuôi sợ quá, cho rằng có ma, bèn đi báo cáo bộ đội.
Chuyện của người dân chăn
nuôi, quân giải phóng không thể không quan tâm. Cấp trên bèn tập hợp những nhân
lực cơ động thành một đội hỗn hợp, do hai người kia dẫn đến chùa Đại Phượng
Hoàng để xem xem cái gì đã phá hoạn nền tảng của chủ nghĩa xã hôi. Hồi đó đang
có phong trào rầm rộ đi săn chó sói, tất cả các động vật có hại cho dân chăn
nuôi đều trong diện bị săn bắn.
Nhưng các chiến sĩ này, kể
cả hai người dân, đã đi hai ngày hai đêm mà không rõ sống chết thế nào, thông
tin hoàn toàn gián đoạn. Binh trạm suối Bất Đông bèn báo cáo lên cấp trên. Cấp
trên rất coi trọng việc này nên đã ra chỉ thị, ý rằng chủ nghĩa đế quốc không
từ bỏ dã tâm tiêu diệt chúng ta, tình hình đấu tranh giai cấp rất phức tạp, rất
có thể hai người dân chăn nuôi kia đã báo cáo láo chứ thực ra chúng là bọn đặc
vụ, đặc biệt là nhiệm vụ của đội tiền trạm ở núi Côn Luân này lại hết sức mẫn
cảm, cho nên phải lập tức cử bộ đội đi tiếp ứng ngay.
Ở binh trạm chẳng còn mấy
người, hơn nữa vẫn cần để lại một số người trông coi vật tư, các binh trạm khác
lại ở quá xa, trong thời gian ngắn khó có thể tiếp ứng. Nhưng quân lệnh như
sơn, nhất thiết phải phục tùng mệnh lệnh cấp trên, đại đội trưởng không còn
cách nào khác đành cử một người gác thay hai người, trong đó có cả đại đội
trưởng, vậy là gom được ba người, thêm tôi và anh Đô, cán sự Từ và một lính
công binh xung phong đi bắt đặc vụ, lại có một nhân viên địa chất phản xạ nhanh
nhậy cũng tham gia, tổng cộng tám người. Tuy vẫn cảm thấy lực lượng quá mỏng
nhưng liệu còn cách nào khắc? Không thể chờ các đơn vị khác tăng viện được,
đành cứ thế mà xuất phát thôi.
Bên ngoài tuyết rơi vừa
phải, chúng tôi vừa ra khỏi binh trạm thì gặp ngay một vị lạt ma cao tuổi. Vị
lạt ma già này tu ở chùa trên núi, thường đến binh trạm dùng dầu bơ đổi lấy ít
muối tinh. Đại đội trưởng nghĩ rằng ông cụ quan hệ rất tốt với bộ đội, lại
thuộc địa hình vùng này, bèn nhờ ông dẫn đường.
Vị lạt ma già vừa nghe nói
chúng tôi định đến chùa Đại Phượng Hoàng liền tỏ ra rất kinh hãi. Chuyện này
dân địa phương đều biết cả, lẽ nào bộ đội đều không hay? Vị lạt ma vẫn nhớ chùa
Đại Phượng Hoàng được xây vào những năm Càn Long, thờ bảo tượng Kim Cang đại uy
đức. Nhưng 50 năm sau đã bỏ hoang vì hẻm núi ấy là nơi mà vài nghìn năm trước
quốc vương Lĩnh quốc "Thế giới Chế địch Bảo châu Đại vương" (tức là
Cách Táp Nhĩ vương)" đã niêm phong một ngôi mộ cổ bí hiểm của Ma quốc, là
cấm địa của Mật tông.
Đại đội trưởng không cho là
vậy, nói: "Sao lại mộ cổ gì gì thế? Tây Tạng chỉ toàn là thiên táng chứ
làm gì có mộ cổ? Chắc chắn là bọn đặc vụ khốn kiếp nói láo để dọa người ta. Sao
các người không chịu động não nhỉ? Cách Táp Cách Tiếc cái gì, tôi chả tin!"
Vị lạt ma già giao thiệp
với người Hán đã lâu, nói tiếng Trung Quốc rất sõi, thấy thủ trưởng bộ đội
không tin, liền quyết định đi cùng chúng tôi vì e chúng tôi làm kinh động đến
hồ ma, núi dữ. Dân tộc Tạng rất sùng bái núi cao hồ lớn, trong mắt họ, núi và
hồ đều là hóa thân của thần linh, ngoài núi thần và hồ thánh ra, sẽ là núi tà
ác, hồ quỷ dữ, nhưng những nơi này đều đã bị Phật pháp trấn rồi. Lạt ma lo
những người Hán chúng tôi không biết rốt cuộc sẽ gây ra những phiền hà gì,
nhưng ông không nói ra miệng, chỉ là xin dẫn đường hỗ trợ bộ đội thôi.
Đại đội trưởng thấy lạt ma
bằng lòng dẫn đường thì đương nhiên đồng ý, nói: "Được thôi!" Rồi dẫn
phân đội tập hợp lâm thời chúng tôi từ binh trạm suối Bất Đông xuất phát.
Tôi đứng bên nghe họ nói
chuyện, nghĩ bụng, anh đại đội trưởng là người giỏi chiến đấu, tuy trước khi
đến Côn Luân đã được tập huấn về chính sách dân tộc nhưng trình độ hiểu biết về
những nơi cổ xưa và thần bí ở Tây Tạng còn quá thấp.
Hồi đó tôi còn trẻ nhưng
cũng đã biết, ở vùng đất Tạng, năm hình thức táng là thủy, hỏa, địa, thiên,
tháp đã cùng tồn tại mấy nghìn năm. Không phải không có hình thức chôn xuống
đất, nhưng hình thức đó là rất khác thường, ở Tây Tạng chôn xuống đất, đắp
thành mồ là rất xấu xa, người ta rất kỵ, chỉ những ai mắc tội năng chết rồi mới
bị chôn xuống đất, mãi mãi không được chuyển kiếp. Chưa biết chừng trong chùa
Đại Phượng Hoàng, có một ngôi mộ như thế cũng nên.
Mười năm sau tôi mới hoàn
toàn hiểu ra rằng cách chôn xuống đất ở Tây Tạng không đơn giản như tôi nghĩ.
Thời cổ có rất nhiều quý tộc chịu ảnh hưởng của văn hóa Hán, họ cũng thích cách
chôn xuống đất. Trên núi Mộ Nhật ở Tây Nam Quỳnh Kết có rất nhiều quần thể mộ
táng các Tán thổ của nhiều triều đại nước Thổ Phồn vào thế kỷ 7-8. Có khoảng ba
mươi ngôi mộ người ta thường gọi chung là "mộ Tạng vương", thân
vuông, nóc tron, cao đến vài chục mét, xây bằng đá và đất nên, trong đó có mộ
vị vua nổi tiếng nhất là Tùng Tán Can Bố. Có rất nhiều người nói rằng hình thức
này là tháp táng, nhưng thực chất nó chẳng khác gì lăng xây trong núi thời nhà
Đường.
Nhưng vào thời kỳ đó không
thể phát ngôn những điều này trong bộ đôi, là quân nhân cách mạng thì phải phục
tùng mệnh lệnh của chỉ huy, cấp trên bảo sao cứ làm vậy.
Từ chỗ chúng tôi đến chùa
Đại Phượng Hoàng trong núi không xa lắm, nhưng không có đường cho xe chạy, phải
vượt đường núi gập ghềnh rất khó đi. Chênh lệch độ cao rất lớn, cứ cách mươi
dặm khí hậu lại thay đổi, trên núi có tuyết nhưng dưới núi quanh năm lại như
mùa xuân. Khu vực quanh chùa Đại Phượng Hoàng hoang vắng vốn không có dân cứ,
nhưng vì trước núi có một bãi cỏ hoang quanh năm xanh tốt, nên thỉnh thoảng
cũng có vài dân du mục người Tạng đến cắt cỏ để dùng cho mùa xuân khó khăn.
Nghe nói núi ở đây không tốt, hồ cũng không tốt, trước kia thường có người và
súc vật mất tích một cách khó hiểu cho nên dân chăn nuôi thường cố hạn chế đi
đến đó.
Lạt ma dắt theo con ngựa
già thồ các vật dụng đi trước dẫn đường. Đi chừng nửa ngày, vòng qua vài chỗ
ngoặt, trời bỗng đổ một trận mưa tuyết rất lớn. Mây đen nặng nề sà xuống thấp,
những bông tuyết dài như lông ngỗng rơi ngập trời đất, dãy núi Côn Luân nhấp
nhô vươn trải trông như những con sóng trắng xóa đóng băng, phóng tầm mắt nhìn
xa, khắp nơi sương tuyết mịt mùng, lung linh trắng bạc. Cảnh tượng tuyết bay lả
tả tuy đẹp thật nhưng lại khiến những người đang trèo đèo vượt núi gặp phải rất
nhiều khó khăn.
Cán sự Từ và nhân viên địa
chất Lư Vệ Quốc là hai thành viên có thể lực hơi đuối trong đoàn, càng đi lên
cao, trời càng sẫm lại, hai người họ đều không hẹn mà cùng xuất hiện phản ứng
cao nguyên. Có lẽ còn phải vượt qua một quả núi phía trước mới đến được chùa
Đại Phượng Hoàng ở hẻm núi. Đại đội trưởng bèn hạ lệnh tìm chỗ để mọi người
nghỉ ngơi tránh gió và ăn một chút cho có sức, sau đó sẽ đi một mạch đến tận
mục tiêu.
Vậy là phân đội chúng tôi
tạm dừng lại, nữ quân y cùng đi tên là Cả Hồng, người dân tộc Tạng Đức Khâm,
vốn tên là Cơ Ma, tiếng Tạng có nghĩa là tinh tú. Cả Hồng khám cho cán sự Từ và
Lư Vệ Quốc, nói không sao cả, có lẽ vì đi liên tục quá lâu nên chức năng hô hấp
hơi bị suy giảm. Chỗ này là hẻm núi trũng, không cao lắm, uống vài bát trà bơ
là có thể giảm bớt phản ứng cao nguyên, rồi nghỉ một lát sẽ không vấn đề gì
hết, không phải uống thuốc.
Vị lạt ma tìm một chỗ khuất
gió sau tảng đá to, xếp đá lên làm bếp, dùng phân trâu khô đốt lửa rồi đun trà
bơ chia cho mọi người, cuối cùng chia đến tôi và anh Đô. Lạt ma một tay lắc cái
Chuyển kinh luân, một tay cầm trà rót vào bát, rồi nói: "Cha xi ta lơ!"
Tôi đang lạnh cóng, vội cảm
ơn lạt ma, sau đó ngửa cổ uống một hơi cạn sạch cả bát rồi chùi mép. Trước kia
tôi cho rằng cái thứ nước uống bát nháo nấu bằng vừng, muối, bơ... chẳng ngon
lành gì, vậy mà giữa trời băng tuyết được uống một bát nóng hổi bỗng cảm thấy
trên đời này chẳng thể có thứ gì ngon hơn nữa.
Y tá Cơ Ma thấy tôi uống
hết ngay, bèn xin lạt ma đưa cho cái ấm trà rót thêm cho tôi một bát:
"Uống chậm thôi, kẻo bỏng lưỡi. Thói quen uống trà của người Tạng là không
uống hết sạch, phải chừa lại một ít thì mới chứng tỏ rằng mình đàng hoàng rộng
rãi!" Cô mỉm cười với tôi rồi quay đi giúp lạt ma rót trà.
Tôi nhìn theo cô, nói với
anh Đô ngồi bên cạnh: "Tôi thấy y tá Cơ Ma tốt thật đấy, đối xử với các
đồng chí ấm áp như mùa xuân, giống chị gái tôi lắm cơ."
Anh Đô ngạc nhiên: "Ô,
anh còn bà chị ở quê à? Sao không thấy anh nhắc đến bao giờ nhỉ? Trông người
thế nào? Cho tôi xem ảnh với?"
Tôi đang định nói với anh
Đô rằng tôi nằm mơ mới có một bà chị xinh đẹp thân thương đến thế... .bỗng thấy
thông tín viên đứng gác gọi to: "Có tình hình bất ổn!"
Tất cả mọi người đang vây
quanh đống lửa đều như bị điện giật, co chân đá tuyết dập ngay lửa rồi nằm rạp
xuống, đồng thời phát ra những tiếng lên quy lát lách cách đanh gọn, nhưng chỉ
thấy bốn bề tuyết trắng tung bay, màn đêm tối mịt, tiếng gió lạnh heo hút thổi
vút qua.
Đại đội trưởng nằm rạp trên
tuyết cảnh giác nhìn kỹ khắp xung quanh, rồi mắng mỏ: "Bất ổn cái quái gì
hử? Thằng Trần Tinh đụt kia, dám hoang báo tình hình, coi chừng ông cho mày ăn
đạn đấy, tin không hử?"
Thông tín viên Trần Tinh
nói khẽ, kêu oan: "Đại đội trưởng ơi, tôi lấy đầu ra bảo đảm, tôi quả thật
không hề nhìn nhầm, vừa nãy mấy ánh đèn xanh ở đỉnh núi kia lóe lên."
Tôi nói với đại đội trưởng:
"Hay là bọn đặc vụ phát tín hiệu thông tin liên lạc, giống như trong vở
"Bí mật đứng gác ở Dương Thành" ấy, chưa rõ chúng ta có bị lộ không,
anh cứ cho tôi đi trinh sát xem sao."
Đại đội trưởng gật đầu:
"Được thôi! Cậu phải thấp người, và đi cẩn thận đấy, tốt nhất bắt sống một
thằng về đây. Ơ kìa... có vẻ không ổn."
Cách chúng tôi vài chục mét
phía trước có năm ánh đèn nhỏ xanh lè. Vì trời đã tối, khắp nơi bị tuyết phủ
nên rất khó nhận ra địa hình chỗ đó. Năm ngọn đèn xanh cứ chầm chậm dập dờn
dịch chuyển cùng gió tuyết, lúc sáng lúc tối như ma trơi, rồi đi vòng quanh
chúng tôi.
Chúng tôi đều giương súng
bán tự động ngắm vào mục tiêu, nhưng đại đội trưởng nói khi chưa làm rõ tình
hình không được nổ súng. Lúc này, con ngựa già của vị lạt ma bỗng hí vang và đá
hậu liên tục. Lạt ma vội bước lại giữ cương, vuốt bờm và niệm kinh vỗ về, sau
đó nói với chúng tôi: "Thần hộ pháp cai quản chăn nuôi đã bị kinh động.
Sói đấy."
Tôi nhìn năm đốm sáng xanh
chập chờn lúc ẩn lúc hiện không rõ mấy, chẳng lẽ trong đó có một con sói một
mắt? Khi mới đến Côn Luân, tôi đã nghe người lính già ở binh trạm nói rằng, ở
đồng cỏ Mô Chiên gần đây có vua sói trắng một mắt. Nhưng dạo này quân dân phối
hợp săn bắn được rất nhiều chó sói nên đàn sói đã biệt tăm tích, không ngờ lại
trốn vào núi. Chúng bất ngờ xuất hiện e chẳng phải dấu hiệu tốt lành, không rõ
sẽ đem tai họa gì đến đây.
Ba con sói đi quanh chúng
tôi mấy vòng, đại đội trưởng bảo anh Đô bắn chỉ thiên một phát để xua đi, kẻo
chúng sẽ dụ thêm đồng bọn đến đông hơn, gây ra những phiền hà không cần thiết,
nhiệm vụ bức thiết lúc này không phải là giết sói mà là đi cứu các đồng chí
đang mất tích. Anh Đô bắn một phát lên trời, tiếng súng độc nhất vô nhị của
khẩu bán tự động kiểu 56 do Trung Quốc sản xuất xé tan bầu trời đêm.
Hình như mấy con sói biết
quân nhân chúng tôi có vũ khí lợi hai nên không dám nán lại lâu, liền biến mất
hút vào gió tuyết trong đêm tối. Đại đội trưởng nói có lẽ tiểu đội kia trên
đường trở về đã bị bầy sói tấn công, nhưng rồi lại nghĩ khả năng này không lớn,
vì có trong tay hơn chục khẩu súng bán tự động thì dẫu có bao nhiêu con sói
cũng không dám đến gần. Lúc này thời tiết xấu, kẻ địch đáng sợ hơn đàn sói là
bọn đặc vụ thâm nhập vùng núi, có nhiều mối đe dọa tiềm ẩn, cần nhanh chóng tìm
ra phân đội mất tích kia.
Chúng tôi lập tức lên
đường, vượt qua một sườn núi lớn, rồi xuống cái dốc rất dốc, bên dưới đã là
đồng cỏ hoang. Ở đây không có tuyết, nhiệt độ cao hơn một chút nhưng vẫn rất
lạnh, khắp chốn cỏ héo xác xơ, chùa Đại Phượng Hoàng điêu tàn hoang vắng ẩn
khuất sau những vạt cỏ dại.
Xung quanh đồng cỏ là rừng
cây cổ thụ chen lấn, diện tích không nhỏ. Với quân số ít, nếu sục tìm một vùng
rộng như thế này cũng không phải chuyện dễ. Chúng tôi chia thành hai tổ, đại
đội trưởng, thông tín viên, anh đầu bếp, nhân viên địa chất Lư Vệ Quốc và y tá
Cả Hồng là một tổ, những người còn lại gồm anh Đô, lạt ma, cán sự Từ và tôi là
tổ hai, tổng cộng bốn người, đại đội trưởng phân công tôi phụ trách tổ hai.
Hai tổ chia nhau sục tìm
hai cánh phải trái. Tôi dẫn tổ hai gạt cỏ dại cao ngang đầu, cầm súng dò dẫm
tiến lên phía trước. Gạt cỏ sang bên, có thể lờ mờ nhận ra một con đường cổ xưa
lát đá, dấu vết của chùa miếu đời Thanh. Nghĩ rằng dấu hiệu này có thể giúp
nhận biết phương hướng, tôi bèn bước lên nhưng vị lạt ma đã nắm lấy tôi kéo lại
nói: "Anh lính trẻ à, đường này không phải để cho người đi."
Không để cho người đi thì
để cho ma đi chắc? Nghĩ vậy, tôi bèn nói với lạt ma: " Giang sơn của nhân
dân thì nhân dân làm chủ, đường của nhân dân thì nhân dân đi, ở Trung Quốc dù
đường lớn đường bé đều là đường chủ nghĩa xã hội tất, sao lại không được đi?"
Cán bộ Từ cảm thấy tôi nói
vậy quá căng, bèn can tôi: "Đồng chí ở địa phương phối hợp với chúng ta
làm nhiệm vụ, ta nên lắng nghe ý kiến của họ thì hơn."
Lạt ma lục cái túi đeo sặc
sỡ lấy ra một cây côn sắt cũ kỹ, nói: "Tôi bốn chục năm làm Thiết bổng Lạt
ma cho hai đời Phật sống, nên biết rất rõ sự việc ở miếu này, con đường này
không thể đi, các anh chỉ việc đi sau tôi là được. Ngôi miếu hoang này có lai
lịch không bình thường đâu." Nói rồi ông đi chệch sang một bên, vừa đi vừa
ê a tụng niệm: "Nặc, Kim Cang hàng phục tà ma giả, thần thông diệu thiện
tứ thập ngũ, cấp ngã chính tu dĩ thành tựu, vu chư oán địch phát xuất tướng,
nhất thiết ma nạn sử giai tức... "
Chúng tôi chẳng ai hiểu ông
đang niệm cái chú gì, đành đi sau, hỏi cho có chuyện: "Lão đồng chí.. lạt
ma Ake này, ông dường như rất am thuộc ngôi miếu này, ông có thể kể xem tại sao
nơi này ngày xưa xây xong ít lâu lại bỏ hoang không?"
Nghe hỏi thế, lạt ma dừng
bước quay lại, khuôn mặt già nua chợt gợi lên một nét u ám: "Nghe nói Quỷ
mẫu cuối cùng của Ma quốc và chiếc bát Đại thiền Diệt pháp Kích yêu được chôn ở
núi này, ngay Kim Cang đại uy đức được thờ ở đây cũng không trấn nổi nó. Sự tình
náo động kinh quá, người và gia súc ở đây chết rất nhiều, không thể không bỏ
hoang".
Nguồn tusach.mobi
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét